VCM_022024_LR

WAREHOUSE MANAGEMENT

centimeter. In de bufferzone rijden voort durend kleine AGV’s rond. Het zijn model len zonder klassieke vorken die als het ware onder de pallets kruipen, ze optillen en elders weer neerzetten. “Dat gebeurt om de plaats van de goederen te optimaliseren”, licht Mário Brandão toe. “Het is een oefening die volledig automatisch verloopt.” Duikt de bat terijlading van een AGV onder de dertig pro cent, dan gaat het toestel automatisch naar een van de twee laadstations. “Voor onze hui dige werking is dat voldoende”, aldus Mário Brandão. “Mochten we doorgroeien naar een regime waarbij we de klok rond werken, dan zullen we meer laadpunten nodig hebben.” Opvallend: terwijl AGV’s continu automatisch aan het werk zijn, blijven in de wachtzone ook goederen staan tot er een orderpicker van vlees en bloed langskomt. En minstens even opvallend: er wordt in het supply center nog veel papier gebruikt. Orderpickers krij gen een lijst instructies op een of meer vel len papier mee. “We maken volop werk van verdere digitalisering”, zegt Mário Brandão. “Over een jaar willen we compleet papierloos zijn. Dat zal ons toelaten de juiste informatie makkelijker tot bij de mensen te brengen, in plaats van omgekeerd. Het moet ons helpen meer ‘just in time’ te werken.” Niets doen is geen optie Huawei stuurt zijn Europese logistiek als sinds 2010 vanuit Nederland aan. De voorbije twee en een half jaar gebeurt dat vanuit Waalwijk, maar het idee blijft dat het bedrijf zijn activi teiten heel makkelijk kan verleggen. De AGV’s verhuizen zou ook helemaal niet zo moeilijk zijn. Een goede locatie met 5G volstaat om er te doen wat Huawei momenteel in Waalwijk doet. Met een ROI van twee à drie jaar – bijvoorbeeld voor de investering in Waalwijk – houdt Hua wei zijn activiteiten bijzonder flexibel. Maar het doel blijft altijd beter te doen voor de klant. “Dat vraagt een combinatie van automatisering en flexibiliteit”, aldus nog Mário Brandão.

AI helpt Huawei de bewegingen van de goederen in het supply center te optimaliseren, met een hoger niveau van klantentevredenheid als doelstelling.

die ingesteldheid ging Huawei in Waalwijk aan de slag. “Belangrijk is daarbij eerst de snelweg te voorzien en daarna pas een auto te kopen”, klinkt het. In dit geval fungeert 5G als de ‘backbone’ voor toekomstige toepas singen in het distributiecentrum. Zou Huawei ooit overwegen zijn ervaring met 5G en AI – bijvoorbeeld in de context van een distributiecentrum – ook voor andere bedrijven open te stellen? De expertise die het bedrijf in Waalwijk uitbouwde, zou een mooie ‘packaged solution’ voor de logistieke sector kunnen opleveren. “Geen idee,” zegt Sandor Papp, “maar als we het ooit zouden doen, dan alleen als een product van goede kwaliteit. Terwijl de ROI van de toepassingen in het distributiecentrum zich vooral op het vlak van de klantentevredenheid situeert, zou dat dan zo misschien ook een financiële return opleveren.” Sandor Papp raadt bedrij ven echter aan vooral niet af te wachten en voluit zelf te experimenteren. “Dat hebben wij ook gedaan. En neen, lang niet elk project was succesvol. Er komt veel tijd, moeite en geduld bij kijken.” DVD

aanpak die ingaat tegen wat het grote publiek in de context van AI vaak verwacht. Het gebruik van AI zou in principe nooit over kostenbe sparing en het vervangen van medewerkers mogen gaan, klinkt het ook bij Patrick Glauner, professor AI aan het Duitse Deggendorf Insti tute of Technology. “Je moet het anders bekij ken”, vindt prof. Glauner, die het bezoek aan het DC in Waalwijk bijwoonde. “Ik denk dan aan de vergrijzing in Europa. AI helpt ons net het gebrek aan mensen op te vangen.” Mensen zien AI vaak als een bedreiging, maar ze vergis sen zich, stelt de professor. “Het is niet door AI dat je je job zult verliezen. Bedrijven die niet mee op de trein springen, zullen het niet over leven. Anders gezegd: niet inzetten op AI is wat jobs dan verloren laat gaan.” Tijd, moeite en geduld Huawei kijkt naar de technologie vanuit nog een andere invalshoek. “Wij zijn pas geïnteres seerd wanneer technologie erin slaagt een con crete oplossing voor een concreet probleem te bieden”, zegt Sandor Papp. “Met als noodzake lijke voorwaarde dat de medewerkers achter de oplossing moeten staan. Is dat niet geval, dan lukt het nooit er een succes van te maken.” Met

Huawei plaatst klantentevredenheid voorop als doelstelling bij zijn AI-projecten. Dat is een

68

WWW.VALUECHAIN.BE