VCM_022026_LR

INDUSTRIE 4.0

De fabriek van Safran Blades bevindt zich op een voormalige productiesite van ArcelorMittal. Foto: Anthony Lemoine

voudig. Dagelijks brengt een bestelwagen de afgewerkte lading naar de vestiging in Milmort. Maar zo eenvoudig als de logistiek, zo complex is de productie. “Het smelten gebeurt tot op een fractie van een seconde nauwkeurig, het persen tot op een fractie van een millimeter”, zegt Mathieu Deladrière. “Het proces vraagt niet alleen een heel precieze uitvoering, het is ook erg repetitief werk, uitgevoerd vlak voor een hete oven. Je begrijpt meteen: dat is werk voor robots, niet voor mensen.” Typisch voor de staalindustrie uit het verleden waren de hoogovens met cokes als brandstof. Bij Safran Blades gaat het er heel anders aan toe. De smederij is elektrisch, aangedreven met groene stroom. Het verklaart voor een groot stuk de locatie van de fabriek. Die bevindt zich namelijk op een boogscheut van de kerncen trale van Tihange, op de rechteroever van de Maas. “Dat verzekert de toegang tot de stroom die we nodig hebben”, legt Mathieu Deladri ère uit. “Op eender welke andere locatie had den we voor de bouw van de fabriek wellicht zes maanden extra nodig gehad, enkel om de stroomvoorziening in orde te krijgen.” Tegelijk zet Safran Blades optimaal in op hergebruik,

soort korst ontstaat: een dun laagje titanium dioxide. Het zuurbad neemt die korst weg en maakt de bladen nog gladder. Vooraf zijn de stukken automatische gemeten en gewogen, en zo in verschillende klassen onderverdeeld. Afhankelijk van de gewenste dikte van het eindproduct, blijven de bladen dan korter of langer in het zuurbad. Typerend voor een bedrijf dat duurzaamheid hoog in het vaandel draagt, is dat Safran Blades daarbij het ver vuilde water opvangt, zuivert en telkens weer hergebruikt. Plaats voor groei “Bij de oorspronkelijke plannen gingen we uit van een jaarproductie van 400.000 compres sorbladen”, geeft François Lepot nog mee. “Dat volume zullen we eind 2026 behalen, maar we kregen meteen groen licht om onze capaciteit bijna te verdubbelen tot 700.000 stuks. We zijn er in geslaagd meteen op te schalen. Boven dien is er nog heel wat ruimte beschikbaar.” Als de vraag naar compressorbladen groter blijft dan het aanbod, zoals momenteel het geval is, dan kan Safran Blades in Marchin zijn activitei ten nog verder uitbreiden. DVD

ook van energie. Zo hergebruikt het bedrijf de warmte van de elektrische smederij om het gebouw te verwarmen. Perfecte controle Belangrijk bij het productieproces is dat alle stappen elkaar mooi aaneengesloten opvol gen. “Het zorgt ervoor dat we het hele proces onder controle hebben”, zegt Mathieu Deladri ère. Tegelijk weet Safran Blades zo ook altijd heel goed hoe het bedrijf ervoor staat. Zo ver mijdt het onder meer te grote voorraden, zowel grondstoffen als afgewerkt product. Controle is ook belangrijk bij elke volgende stap in het productieproces, zoals het bijsnijden van de compressorbladen die van bij de smederij komen. “Als we een laser zouden gebruiken om de bladen bij te snijden, zou dat invloed heb ben op de eigenschappen van het titanium”, legt Mathieu Deladrière uit. “Daarom snijden we met een waterjet: een robot die tot op 0,01 millimeter nauwkeurig snijdt, zonder risico op thermische vervorming.” Vervolgens gaan de compressorbladen door een zuurbad. Titanium reageert immers met zuurstof, waardoor er op het oppervlak een

84

WWW.VALUECHAIN.BE