VCM_042025_LR

WAREHOUSING EQUIPMENT

Tijd voor volgende generatie Enkele jaren geleden besloot Exotec een nieuwe generatie Skypods te ontwikkelen. Daarmee wou het bedrijf antwoord bieden op de evoluerende marktbehoeften en de feedback van bestaande klanten die maga zijnrobotica voor een steeds breder scala aan processen willen inzetten. “Sommigen vroegen zich af waarom we een bewezen product in de markt per se zo grondig wil den vernieuwen”, zegt Renaud Heitz. “Maar in een markt die snel verandert en waar de concurrentie hoog, is het belangrijk dat je blijft innoveren. Zo merkten we dat ons sys teem soms tegen zijn grenzen aanliep, bij voorbeeld bij een zeer hoge throughput in microfulfilmentcentra.” “We zijn toen met al onze ideeën naar de tekentafel teruggekeerd om een nog per formantere oplossing te bedenken”, voegt Romain Moulin eraan toe. “Stap voor stap zijn we tot een concept gekomen dat een nog betere geautomatiseerde robotoplos sing was voor alle verticale markten waarin we aanwezig zijn.” De Next Gen Skypod bevat diverse ontwerp verbeteringen, bijvoorbeeld een compac tere Skypod-robot, een werkstation voor robot-tot-robot-picking, een high-throug hput-wisselaar en een dichtere opslag. “De combinatie van die innovaties in combina tie met nieuwe softwarefuncties verbetert de doorvoer op het werkstation met vijftig pro cent. Zo maken we gebruik van geavanceerde algoritmes die de meest efficiënte pickingrou tes berekenen en de robots in real time coördi neren”, vertelt Romain Moulin. Van verschillende markten thuis Een belangrijke verbetering tegenover de vorige generatie is dat de Next Gen Skypod ‘pick-and-pack’-operaties toelaat, aange zien het pickstation nu plaats biedt aan twee robots. Daardoor wordt het verpakken een geïntegreerd onderdeel van het orderpick proces. Doordat de operatoren goederen rechtstreeks vanuit de voorraadbakken in de

Opvallend is dat de nieuwe Skypod-robots nu ook onder de rekken door kunnen rijden. Daardoor kunnen ze de locaties in de rekken via verschillende routes bereiken en hebben ze geen brede gang meer nodig voor de aan- en afvoer van bakken of dozen. Mede daardoor is de opslagdichtheid tot dertig procent toegenomen tegenover de vorige generatie.

verzendcontainers picken, worden handma tige verpakkingshandelingen verderop in het proces overbodig. Nog een troef van het nieuwe systeem is dat de Next Gen Skypod geschikt is voor zowel stuk- als doospicking. Daarmee wil Exotec beter en flexibeler inspelen op de multichan nelbehoeften van klanten. Om de orderver werking te versnellen, werd bovendien een weegschaal onder de robots op het picksta tion geïntegreerd. Daardoor wordt het vertrek van de robots geïnitieerd door de gewichts detectie van het laatst gepickte artikel. Elk station kan ongeveer 600 bakken per uur ver werken, wat een toename van ongeveer de helft betekent in vergelijking met de vorige generatie. Verder kan in het vernieuwde Skypod-systeem bufferruimte worden geïntegreerd. Zo kun nen voltooide of deels voltooide bestellingen automatisch in de rekken worden opgeslagen tot ze klaar zijn voor verzending of consoli datie met goederen uit andere opslagzones. Daardoor zijn er minder aparte verzamelplaat sen of externe buffersystemen nodig.

Bovendien laat het nieuwe systeem uit gaande sequencing toe voordat de bestel lingen worden klaargezet. Daarbij groe peren de robots de bestellingen om ze vervolgen in de gewenste volgorde af te leveren bij de high-throughput-wisselaar (de zogenaamde Exchanger), die ze vervolgens naar de uitgaande lijn stuurt. Dat maakt een efficiënte belading van pallets, contai ners of vrachtwagens mogelijk op basis van leveringsroutes, winkelschappenplannen of andere losvereisten. Een opvallend kenmerk is dat de nieuwe Skypod-robots nu ook onder de rekken door kunnen rijden. Daardoor kunnen ze locaties via verschillende routes bereiken en hebben ze geen brede gangen meer nodig voor de aan- en afvoer van bakken of dozen. Mede daardoor is de opslagdichtheid tot dertig procent toegenomen tegenover de vorige generatie. Bovendien kan zo congestie op drukke momenten worden vermeden, waardoor de robots nog meer bewegingen per uur kunnen uitvoeren. Daarnaast laat de Next Gen Skypod toe gebruik te maken van rekken die twee meter hoger zijn dan

63

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MAART-APRIL 2025