2024 11 VCM

TRANSPORT MANAGEMENT

“Aan die laatste logistieke activiteit hebben we niet toevallig al de meeste tijd en aan dacht besteed”, vertelt prof. Marc Juwet. Als hoogleraar aan de KU Leuven is hij ook verantwoordelijk voor de R&D-activitei ten van L-iTL. In hun onderzoeksprojecten focussen hij en zijn collega’s op duurzame technologie in de specifieke context van e-commerce. Samen hebben zij de nodige expertise in huis om het volledige onder zoekstraject voor hun rekening te kunnen nemen, van de conceptfase tot het uitvoe ren van praktijktesten voor prototypes. Imagoschade is minder makkelijk kwantificeerbaar, maar daarom niet minder reëel. Schadevrij verzenden Diverse nieuwe verpakkingsoplossingen zijn erop gericht pakketten automatisch te verpakken om een schadevrije verzen ding te faciliteren. Dat kan in de toekomst mogelijk met een performante horizontale wikkelmachine, ontworpen door Ward Nica, R&D-ingenieur bij L-iTL. Die machine moet het gebruik van opvulmaterialen in de ver zenddoos overbodig maken. Tegelijk helpt ze schadeclaims hopelijk definitief naar het verleden te verwijzen. De werking van de wikkelmachine in het kort: nadat de machine de vorm van de aangevoerde producten heeft gescand, bepaalt een AI-systeem een optimaal wik kelpatroon en stuurt dat vervolgens door naar de automatische servobesturing. Na het eigenlijke inwikkelen van de producten kun je ze eventueel ook automatisch in een

verzenddoos laten schuiven, klaar voor ver zending.

Combinatie van retentie- en suspensieverpakking

Als uitgangspunt voor het ontwikkelen van de nieuwe oplossingen dienden bestaande innovatieve verpakkingsmethodes als ‘retention packaging’ en ‘suspension pack aging’. Bij retentieverpakkingen gebruik je een flexibele folie om de producten op een stuk (golf)karton vast te wikkelen. Terwijl traditionele verpakkingsmethodes afhan kelijk zijn van opvulmiddelen als noppen folie, piepschuim of gekreukt papier om de producten na het inpakken te beschermen, zet een retentieverpakking die producten gewoon vast, houdt ze op hun plaats en beschermt ze zodoende effectiever tegen stoten. Bij suspensieverpakkingen plaats je de pro ducten tussen twee lagen van een bescher mende folie. Net zoals het ophangings systeem van een wagen – vandaar ook de benaming – vangt die folie de eventuele schokken en impact tijdens het transport van de producten op. Doordat ze op een centrale positie in de verpakking vastzitten, blijven de producten uit de buurt van de punten waar er impact mogelijk is. Beide methodes, hoe innovatief ook, heb ben echter hun beperkingen. Suspensiever pakkingen lenen zich bijvoorbeeld louter tot het transport van zeer lichte producten, terwijl retentieverpakkingen ook geschikt zijn voor zwaardere producten. “Uit valtes ten met retentieverpakkingen blijkt boven dien dat ze toch nog kwetsbaar zijn. Met name aan de zijkanten bieden ze slechts een beperkte bescherming,” verduidelijkt prof. Marc Juwet, “zeker als er ook nog eens een scherpe rand aan de producten zit. Dat laatste geldt trouwens ook voor suspen sieverpakkingen, al bieden die voor het overige wel een zeer goede bescherming tegen schokken. Een belangrijk nadeel is dan weer dat suspensieverpakkingen aan de dure kant zijn. Bovendien zijn ze moeilijk

Ward Nica, R&D-ingenieur bij L-iTL, bij de horizon tale wikkelmachine die hij heeft ontworpen. Deze wikkelmachine helpt schadeclaims bij e-commer celeveringen hopelijk definitief naar het verleden te verwijzen.

automatisch aan te brengen en te recycle ren.”

Advanced retention packaging Met bovenstaande troeven en beperkingen voor ogen, beslisten de onderzoekers van L-iTL het beste van beide verpakkingsme thodes te combineren. Dat resulteerde in de ontwikkeling van twee nieuwe oplossin gen. De eerste, onder de noemer ‘advan ced retention packaging’ (ARP), leent zich vooral tot het verpakken van zware pro ducten, tot 25 kilogram, die je nog gewoon met de hand kunt opheffen. Prof. M. Juwet: “Voordat we met de ontwik keling van die geavanceerde retentiever pakking begonnen zijn, hebben we heel veel valtesten met verschillende soorten opvulmateriaal uitgevoerd. Het opvulma teriaal dat daaruit als beste tevoorschijn kwam, was tweecomponenten polyu rethaanschuim. Alleen, als je als klant zo’n doos toegestuurd krijgt, zit je helaas opge scheept met al dat schuim dat niet recy cleerbaar is. De meeste bedrijven zijn daar

54

WWW.VALUECHAIN.BE