2025 02 VCM

DIGITALE TRANSFORMATIE

chain ‘virtual twinnen’ triële innovatie

klemtoon tijdens de demotour duidelijk op de mogelijkheden van digital – of liever ‘virtual’ – twins lag, kwam ook het gebruik van ‘aug mented reality’ (AR) aan bod, meer bepaald ter ondersteuning van predictief of voorspel lend onderhoud. Dat moet bedrijven in staat stellen hun operationele processen continu te optimaliseren. Digitale of virtuele tweeling? “Een ‘digital twin’ is weinig meer dan een exacte kopie van je fysieke hardware in een digitale omgeving”, zegt Michiel van den Besselaar, key account manager bij Omron Industrial Automation Europe. “Maar een machine die in gebruik is, die leeft in zekere zin ook. Ze zal bijvoorbeeld verslijten en onderhoud nodig hebben, en ze zal vooral heel veel data genereren. Als je die data, bij voorkeur in real time, aan de digitale twee ling toevoegt, zal ook die digitale tweeling mee-evolueren en krijg je realistischere simulaties. Zo’n levende digitale tweeling noemen wij een ‘virtual twin’.” In ’s-Hertogenbosch, waar ook de Europese hoofdzetel van Omron Industrial Automa tion is gevestigd, konden we zelf ervaren hoe de combinatie van virtual twins en diverse automatiseringstechnologieën de productie kan vernieuwen. Meer specifiek kregen we er een inzicht in hoe virtual twins productieprocessen digitaal simuleren. Dat vertaalt zich concreet naar snellere innova ties, kortere opstarttijden en minder opera tionele risico’s, stuk voor stuk voordelen die

essentieel zijn om de concurrentie voor te blij ven.

“Door een virtuele PLC op je echte werkvloer aan te sluiten, kun je een productielijn ontwer pen en testen zonder fysieke hardware toe te voegen, maar ook zonder het risico te lopen op schade aan je bestaande hardware”, weet Michiel van den Besselaar. “Bovendien hoef je de lijn die op dat moment produceert niet stil te leggen om te kunnen testen. Met de kennis die je door al die testen opdoet, kun je je ‘time-to-market’ verkorten. Verder kun je je ook sneller aan veranderingen aanpassen. Dat alles geeft meteen ook de toegevoegde waarde weer van virtualisatie bij het ontwer pen en testen van een flexibele productielijn.” Magazijnontwerp simuleren Die virtualisatie hoeft zich echter niet te beperken tot de productielijn alleen. Je kunt diezelfde technologie evengoed benutten om de inrichting van een volledige fabriek te simuleren. “Een van de mogelijkheden om die digitale technologie in te zetten, is bij voorbeeld bij het ontwerpen van een maga zijn”, suggereert Tim Foreman. “Dan kun je allerlei vormen uitproberen. Wie weet is een circulaire vorm wel efficiënter dan allemaal rechte gangen? In de werkelijke wereld gaat niemand natuurlijk zo’n cirkelvormig maga zijn bouwen, maar op de computer kun je dat wel. En dan blijkt misschien dat het transport in zo’n magazijn het snelst gaat, want daar zijn de verbindingen nu eenmaal het kortst. Maar een vierkante doos in een rond magazijn

plaatsen, dat is dan weer eerder een nadeel, vrees ik.” Maarten Mooi, general manager van Omron Benelux: “We geven industriële automatisering anders vorm. Om het even heel scherp te stellen: een PLC vervangen door een PLC mist voor ons elke vorm van relevantie.” Niet toevallig was het simuleren van de bewe gingen in het magazijn een van de toepas singsmogelijkheden van de virtual twin die ook tijdens de demotour aan bod kwamen. “Daarbij is het aardige van een virtual twin dat je kunt simuleren in de tijd”, merkt de R&D-manager op. “En niet alleen in reële tijd, maar sneller dan dat. Je kunt het proces als het ware versneld afspelen. Het resultaat van een test waar je normaal gesproken tien weken op

19

VALUE CHAIN MANAGEMENT - JANUARI-FEBRUARI 2025