VCM_022026_LR

SUSTAINABLE SUPPLY CHAIN MANAGEMENT

woord klaar. De enige zekerheid is dat her nieuwbaar de toekomst is. Een belangrijke stap bestaat erin machines, energie-installa ties en processen met elkaar te laten connec teren en interageren.” Virtuele batterij Bij zinkproducent Nyrstar ziet de context er geheel anders uit. Het bedrijf is een van de grootste elektriciteitsverbruikers van ons land. De vestigingen in Balen en Pelt zijn goed voor ongeveer anderhalf procent van het Belgische elektriciteitsverbruik, vergelijkbaar met een stad als Leuven. “Zinkproductie omvat de stapsgewijze raffi nage van ertsen met zink en secundaire zin koxiden afkomstig van de recycling van gegal vaniseerd staal”, legt energiespecialist Philip Eyckmans uit. “Tijdens de eerste fase van het proces produceren we veel warmte die we hergebruiken in de tweede fase. Pas in de laat ste fase – elektrolyse – gebruiken we externe energie. Daarvoor hebben we een enorme hoeveelheid elektriciteit nodig.”

De energietransitie draait niet alleen om het produceren van hernieuwbare energie, maar ook om intelli gent anticiperen op de toegenomen volatiliteit.

van gas- en koolcentrales nodig hebben wan neer de vraag naar elektriciteit groot is en de stroomprijzen stijgen. Algemeen beschouwd blijft de totale zinkproductie gelijk, maar past het productieproces zich aan de omstandighe den aan. Het gemiddelde elektriciteitsverbruik van de elektrolyse van Nyrstar Balen bedraagt dus nog altijd ongeveer 110 Megawatt. Als er veel wind of zon is, verhogen we ons verbruik tot 151 Megawatt. Als er geen zon of wind is, dalen we tot 27 Megawatt. Dat alles vraagt niet alleen investeringen in extra elektrolysecapa citeit, maar ook bijkomende opslagmogelijk heden voor zinksulfaat, een tussenproduct in het zinkproductieproces. Daartoe hebben we extra buffertanks geïnstalleerd.” Impact op supply chain De virtuele batterij kent eveneens een plan nings- en supply chain-dimensie. “Het is belangrijk om pieken van hernieuwbare ener gie zo accuraat mogelijk in te schatten en onze productie waar nodig tijdelijk op te schalen”, besluit Philip Eyckmans. “Want, willen we onze verhoogde capaciteit ten volle benutten, dan hebben we nood aan flexibiliteit en beschik bare teamleden. De integratie van de elektri citeitsprijs in de supply chain-planning laat je besparen, maar verhoogt ook de complexiteit. Hoe ver je daarin kunt gaan, hangt af van de impact op jouw operaties en het besparings potentieel.” KD

Ondanks de grote energienoden slaagt Nyr star erin zijn voetafdruk op verschillende manieren te beperken. “Meer dan de helft van de stroom die we in België gebruiken, is afkom stig van hernieuwbare bronnen. Het zonne park in Balen is het grootste van het land. Ook beschikken we over windturbines en batteri jopslagsystemen”, aldus Philip Eyckmans. Nyrstar zet ook sterk in op flexibiliteit. “Tijdens de energiecrisis in 2021 kostte één megawat tuur energie duizend euro. We verbruiken vier megawattuur per ton zink, wat de stroomkos ten liet oplopen tot vierduizend euro per ton. De zinkprijs lag toen lager dan de energieprijs, waardoor het vanuit financieel perspectief geen zin had om te produceren”, legt Philip Eyckmans uit. “We kozen ervoor onze productie in real time op te schalen of af te schalen in functie van de energieprijzen. Op die manier ontliepen we de prijspieken op de energiemarkt, maar tegelijk produceerden we minder zink om onze vaste kosten te dekken.” Als antwoord daarop werkte Nyrstar het principe van de virtuele batterij uit. “We creëren extra elektrolysecapaciteit, waardoor we een piek in de beschikbaarheid van groene energie onmid dellijk in zink kunnen omzetten. We produceren dus meer wanneer er heel veel duurzame elek triciteit beschikbaar is en de prijzen laag zijn”, gaat Philip Eyckmans verder. “Tegelijk zorgt de virtuele batterij ervoor dat we geen aanvulling

Frank Alaerts, CEO Entras: “Wanneer het energie aanbod de vraag overstijgt, ontstaan er negatie ve stroomprijzen. Dan betalen bedrijven om hun stroom op het net te injecteren. Die situatie komt almaar vaker voor en vraagt om concrete acties van elk bedrijf dat stroom genereert.”

36

WWW.VALUECHAIN.BE