VCM_022026_LR

INDUSTRIE 4.0

negen stappen in het productieproces te cap teren en door te geven, is connectiviteit op de site van essentieel belang. “Overal is fiber voorzien,” zegt Geoffroy Jennes, “aangevuld met wifi. We hebben de mogelijkheden van 5G bekeken en overwogen, maar uiteindelijk bleek WiFi 6 voor ons de best passende oplos sing.” Het datagedreven productieproces vormt de kern van de fabriek. “Het feit dat er zoveel data beschikbaar zijn, laat toe de productie heel nauwgezet op te volgen”, zegt Mathieu Deladrière. “We zijn ervan overtuigd dat de fabriek over twee jaar volledig zelfregule rend zal zijn.” De massale datacaptatie – en de bijhorende analyse met AI-gedreven toe passingen – biedt daarvoor een stevige basis. “Vroeger moest een fabriek een productielijn noodgedwongen stilleggen als er een pro bleem opdook. Vandaag laat data-analyse toe predictief te werken en in te grijpen voor iets kan uitgroeien tot een probleem.” Voor de ontwikkeling van de diverse oplossingen rekende Safran Blades in grote mate op lokale spelers, zoals Desimone (robotisering en kwa liteitscontrole), Indutech (automatisering) en Institut Montefiore, een AI-spin-off van de Uni versiteit Luik.

De robots slagen erin de compressorbladen heel nauwkeurig te behandelen. Foto: Anthony Lemoine

Elektrische smederij Bij een productievolume van 700.000 com pressorbladen per jaar – verwacht tegen eind 2028 – maakt onder meer de predictieve aan pak wel degelijk het verschil. Het toont ook meteen waarom automatisering en roboti sering bij Safran Blades niet weg te denken zijn. “Alles start met een stuk titanium”, zegt Mathieu Deladrière. “Dat krijgt een dunne coa ting die kleine ijzerbolletjes bevat, om later het smeltproces optimaal te laten verlopen.” Alleen gaat het om zo’n dunne laag coating, dat het niet haalbaar is die manueel aan te

brengen. Safran Blades zet daarvoor een robot in. Een andere robot plaatst het gecoate stuk in de smeltoven, haalt het op precies het juiste moment uit de oven en plaatst het in een hydraulische pers – die het zachte, gloeiende metaal in de juiste vorm drukt. De robot biedt zo het moderne alternatief voor de smid die met een hamer op een aambeeld een gloeiend stuk metaal in de gewenste plooi slaat. “Want het gaat hier wel degelijk om smeedwerk”, zegt François Lepot. “Een compressorblad moet ‘hypersolide’ zijn. Metaal smelten en in vormen gieten, biedt niet de gewenste oplossing.” De vereisten voor de compressorbladen van Safran Blades zijn dan ook niet min. Ze moeten minstens twintig jaar meegaan, in omstandigheden die hen sterk op de proef stellen: niet alleen de extreme vibraties van de motoren zelf, maar ook inslagen van vogels, steentjes, noem maar op. François Lepot gaat verder: “Het is essen tieel dat zo’n compressorblad nooit kraakt of scheurt, want anders vliegt zo’n stuk metaal in de compressor en valt de motor uit.” Werk voor robots De keuze voor titanium laat zich makkelijk ver klaren. Het materiaal is bijzonder sterk, maar tegelijk ook twee keer lichter dan staal. Een afgewerkt compressorblad weegt nauwelijks 125 gram. Dat maakt het logistieke verhaal – los van de aanvoer van het titanium – vrij een

Safran Blades maakt compressorbladen in titanium: essentiële onderdelen in een vliegtuigmotor. Foto: Anthony Lemoine

82

WWW.VALUECHAIN.BE