VCM_042025_LR

DIGITALE TRANSFORMATIE

moet de lat hoog leggen o is titularis van de Movu Robotics-leerstoel

sche voetafdruk en het beantwoorden van de krapte op de arbeidsmarkt.” Interactie tussen mens en machine Dino Accoto is hoogleraar aan de faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen, binnen het departement Werktuigkunde aan de KU Leuven en lid van de RAM-divisie, wat staat voor robotica, automatisering en mechatro nica. De Movu Robotics-leerstoel bevindt zich op het kruispunt van zijn expertisedomeinen. “Ik richt mij op de facetten waar machines en mensen fysiek interageren”, zegt de professor. “Het gaat dus niet om cognitieve interactie, zoals dat bijvoorbeeld bij ChatGPT het geval is. Ik zie een groot potentieel voor toepassin gen waar arbeiders en machines nog nauwer samenwerken, zonder elkaar overbodig te maken. De meeste echt waardevolle manieren van mechanisatie zijn er ook altijd geweest om het werk en het leven van de mensen eenvoudiger te maken: tractors bieden meer trekkracht, vliegtuigen zorgen ervoor dat we grote afstanden snel overbruggen, enzovoort. Bij die uitvindingen bestond het uitgangspunt er nooit in de mens in alle processen te elimi neren, maar wel bij te dragen tot de snelheid, veiligheid en efficiëntie.” Professor Accoto beseft dat er altijd een zekere schrik ten opzichte van robots en automatise ring zal bestaan. “Veel bedrijven probeerden

al humanoïde robots te ontwikkelen of machi nes die zo sterk mogelijk op mensen lijken. Uiteindelijk raken die toepassingen nooit in onze dagelijkse leef- en werkgewoontes geïn tegreerd”, zegt hij. “Het bekendste voorbeeld is misschien wel Asimo, een door Honda ont wikkelde robot die als een mens kan stappen. Ondanks de verschillende updates en genera ties van die robot blijft hij eerder een gimmick dan een baken van productiviteit. Hetzelfde geldt voor Atlas van Boston Dynamics.” Robots en de arbeidsmarkt Robots vormen volgens Dino Accoto een cru ciale factor binnen het arbeidslandschap van vandaag en morgen. “We kunnen niet om de mondiale megatrends van een verouderende arbeidsmarkt en een tekort aan beschikbare krachten heen. Robots helpen die lacune te vullen. Daarbij verwijs ik graag naar een onderzoek van Vanguard, dat concludeert dat technologie de behoefte aan medewer kers allerminst reduceert. De achterliggende gedachte luidt als volgt: technologie verhoogt de productiviteit. Die toegenomen producti viteit maakt op haar beurt producten en dien sten toegankelijker, waardoor de vraag toe neemt en we meer produceren. Bijgevolg is de vrees ongegrond dat technologie onze jobs zal inpikken. Meer nog, automatisering zorgt er net voor dat bedrijven competitief blijven en overleven.”

Professor Accoto ziet een belangrijke rol weg gelegd voor het onderwijs om robotica- en automatiseringsspecialisten voor de bedrijfs wereld klaar te stomen. “Hoe belangrijk het is om als onderwijsinstelling de noden van het ondernemersveld te kennen, bewijst het Dyson Institute of Engineering and Technology”, zegt hij. “Uit de schoot van de gelijknamige stofzui gerfabrikant leidt het instituut studenten op tot technisch ontwerpers. Als onderwijsinstel Professor Dino Accoto, KU Leuven, titularis van de Movu Robotics-leerstoel: “Ondernemingen heb ben vooral nood aan alumni die hen helpen om nieuwe stappen in hun ontwikkeling te zetten.”

37

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MAART-APRIL 2025