VCM_042025_LR

DIGITALE TRANSFORMATIE

Het tweede onderzoeksdomein situeert zich op het vlak van ‘human extenders’. Exoskeletten die het lichaam bij bewegingen ondersteunen, bestaan al vele jaren. Ondanks hun gunstige impact op de ergonomie en de belastingsgraad voor de medewerker, raken ze maar moeilijk in de magazijnwereld ingeburgerd. “Medewer kers voelen er zich niet altijd comfortabel bij”, verklaart de professor. “Ze geven aan dat ze te weinig bewegingsvrijheid hebben en dat het te veel tijd vergt om het exoskelet aan en uit te trekken. Wij werken aan een flexibele oplossing die de intensieve taken automatisch helpt uit te voeren, maar de medewerker voor lichte klus sen autonoom laat opereren. Bijgevolg helpt dat nieuwe type intelligente robots de opera tors bij het uitvoeren van handmatige taken en laat het tegelijk ruimte voor flexibiliteit.” “We kunnen niet om de mondiale megatrends van een verouderende arbeidsmarkt en een tekort aan beschikbare krachten heen. Robots helpen die lacune te vullen.” Tot slot gaat de professor samen met zijn onderzoeksteams het potentieel van teleoperaties in de logistieke sector na. “Gezien de arbeidskrapte kan het interessant zijn om medewerkers vanuit het buitenland bepaalde taken te laten uitvoeren”, meent hij. “De drie projecten hebben als gemene deler dat ze de uitdagingen op de arbeidsmarkt helpen te beantwoorden. Ze maken het werk fysiek minder belastend en toegankelijker. Op die manier creëer je een balans tussen de noden van de medewerker en die van het bedrijf.” KD

hun ontwikkeling te zetten. Ze verwachten dat onze studenten kunnen bogen op een hoog ‘technology readiness level’ (TRL). Net daarom is het cruciaal de vinger aan de pols te houden met de bedrijfswereld. Daar hoort ook deze Movu Robotics-leerstoel bij. Onze PhD-onder zoeksprojecten en internationale connecties zorgen eveneens voor een kruisbestuiving met het werkveld.” Stefan Pieters, chief technology officer bij Movu Robotics, gaf naar aanleiding van de inauguratie van de Movu Robotics-leer stoel aan waarom het bedrijf onderzoek naar waarde weet te schatten: “Het kost je twintig procent om ervoor te zorgen dat een oplos sing werkt, maar tachtig procent van de inspanningen vloeit naar het betrouwbaar maken van die toepassing voor industriële doeleinden. De uitvinding van een oplossing is dus slechts het begin.” Wat professor Accoto enigszins zorgen baart, is de ontwikkeling van technologie om de technologie. “Hetzelfde fenomeen ervaar ik met artificiële intelligentie”, ver telt hij. Nieuwe toepassingen schieten als paddenstoelen uit de grond en krijgen via durfinvesteerders de wind in de zeilen, maar vaak vraag ik me af in hoeverre ze echt aan bepaalde noden beantwoorden. We mogen de essentie niet uit het oog verliezen en moe ten altijd vertrekken vanuit de meerwaarde voor de mens, de bedrijfswereld of de maat schappij.” Samenwerking tussen mens en robot Het onderzoek van professor Accoto manifes teert zich vandaag binnen drie verschillende domeinen. Het eerste is haptische robots. “Dergelijke toepassingen hebben betrekking op de ontwikkeling van hardware- en soft waresystemen om een menselijke operator op korte afstand van een robot te laten wer ken”, legt hij uit. “Ze stellen de robot in staat zijn bewegingen aan de acties van de men selijke operator aan te passen. Op die manier vermijd je dat de robot en de mens fysiek botsen en draag je dus bij tot een veilige wer komgeving.”

De humanoïde robot Asimo, ontwikkeld door Honda, raakt niet in het werkveld ingeburgerd.

ling binnen ons vakgebied leid je mensen niet alleen op voor de huidige jobs, maar ook voor de rollen die vandaag nog niet bestaan. Want wat je nu als ingenieur doet, zal tijdens je loop baan wellicht op verschillende vlakken ingrij pend veranderen. Om op toekomstige inno vaties te anticiperen, moeten we investeren in de volgende generatie ingenieurs en onder zoekers die de sector naar een nieuwe golf van technologische vooruitgang leiden.” Hoog TRL We moeten de lat hoog leggen, meent de pro fessor. “Wanneer je de profielen aflevert die enkel het kennisniveau halen dat al in bedrijven aanwezig is, creëer je niet de grootste meer waarde. Ondernemingen hebben vooral nood aan alumni die hen helpen nieuwe stappen in

38

WWW.VALUECHAIN.BE