VCM_042025_LR

WAREHOUSING EQUIPMENT

bij de vorige generatie, tot ruim tien meter, wat toelaat de beschikbare ruimte beter te benutten. Door verschillende magazijnfuncties in één systeem te combineren, helpt Exotec niet alleen de goederenstroom in het magazijn efficiënter te maken, ook de totale voetaf druk van het systeem wordt kleiner aange zien het aantal transportbanden, sorteer ders, externe opslag en verpakkingsstations kan worden verlaagd. Verder heeft Exotec bij de ontwikkeling van het Next Gen Skypod-systeem aandacht besteed aan betere arbeidsomstandighe den voor de magazijnmedewerkers. Zo zijn de pickstations ergonomisch ontworpen met aanpasbare hoogtes en intuïtieve schermen. Tegelijk zijn de stations compacter gemaakt, waardoor er meer in dezelfde ruimte kunnen worden geplaatst. Zeker in omgevingen waar er veel pickstations nodig zijn, is dat een voor deel.

“In de toekomst zal het ook mogelijk zijn het Next Gen Skypod-systeem aan te vullen met onze Skypicker, een robotarm die toelaat gewichten tot twee kilo te picken”, vertelt Tho mas Genestar. “Maar voor alle duidelijkheid: robotpicking zal lang niet altijd mogelijk of aan de orde zijn. Ook bij geautomatiseerde installaties als de onze zullen mensen een belangrijke rol blijven spelen bij de orderpic king. Daarom moeten we er alles doen om hun werk zo aangenaam mogelijk te maken, zeker ook in het licht van de huidige krapte op de arbeidsmarkt.” Volgens Renaud Heitz heeft Skypod Next Gen het voordeel dat het is gebaseerd op een beproefd systeem dat zijn kunnen in distribu tiecentra al jaren bewijst. Zo werd ongeveer zeventig procent van de achterliggende soft ware hergebruikt voor de nieuwe generatie. Een eigenschap die de eerste generatie ook al bood, is dat er in een mum van tijd robots aan het systeem kunnen worden toegevoegd. Dat maakt een Skypod-systeem heel schaalbaar, zonder dat er complexe infrastructuurwijzigin gen nodig zijn. Eerste projecten De voorbij twee jaar heeft Exotec het ver nieuwde Skypod-systeem wereldwijd in ‘stealth-modus’ verkocht aan een twintigtal klanten, goed voor een orderportefeuille van 400 miljoen dollar. Tot die klanten behoren onder meer E.Leclerc Seclin (zie ook kader), Oxford Industries (bekend van de merken Tommy Bahama, Lilly Pulitzer en Southern Tide) en Granger. Intussen werden al meer dan 2.600 robots van de nieuwe generatie robots geproduceerd, ruim 120 nieuwe werkstations, 110 Exchangers en meer dan 1,5 miljoen reklo caties. “De voorbije twee jaar hebben we klanten de keuze gelaten bij nieuwe projecten: ze kon den kiezen voor de eerste, bewezen genera tie of de nieuwe generatie”, vertelt Thomas Genestar, managing director Western Europe bij Exotec. “Sommige bedrijven kozen voor de zekerheid van de eerste generatie, andere

besloten samen met ons de sprong naar de nieuwe generatie te wagen. Zij waren bereid mogelijke toenmalige risico’s – met name op het vlak van planning – erbij te nemen in ruil voor de extra mogelijkheden die deze generatie bood. Nu we de eerste installaties hebben opgeleverd, zijn we klaar om een versnelling hoger te schake len.” Voortaan zal Exotec uitsluitend de nieuwe generatie Skypods aanbieden. Voor alle duidelijkheid: bedrijven die een Skypod-in stallatie van de eerste generatie gebruiken, kunnen op de ondersteuning van Exotec blij ven rekenen. Een retrofit van een bestaande installatie naar een Next Gen Skypod-instal latie met de nieuwe robots is niet mogelijk. Wel kan een bestaande installatie worden versterkt door een Next Gen Skypod-sys teem, aangezien beide systemen met elkaar kunnen communiceren via Deepsky, het WCS (warehouse control system) van Exotec dat voor de centrale aansturing zorgt en de logis tieke processen stroomlijnt. TC Doordat de operatoren goederen rechtstreeks vanuit de voorraadbakken in de verzendcontai ners picken, worden handmatige verpakkings handelingen verderop in het proces overbodig.

Thomas Genestar, managing director Western Europe bij Exotec: “Ook bij sterk geautomati seerde installaties als de onze zullen mensen een belangrijke rol blijven spelen. Daarom moeten we er alles doen om hun werk zo aangenaam mogelijk te maken.”

65

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MAART-APRIL 2025