VCM_062023_HR

WAREHOUSE MANAGEMENT

benaderen, maakt het systeem bijzonder flexi bel.

Drie jaar geleden was Ceva Logistics een van de eersten om de oplossing te omarmen. G. De Boer: “Aangezien we al snel het potentieel van deze oplossing zagen, hebben we besloten ermee te gaan experimenteren. Dat hebben we gedaan onder de projectnaam ‘Sky is the Limit’ in ons 10.000 vierkante meter grote multiclient distributiecentrum in Roosendaal. De oplos sing was geknipt voor het magazijn in kwestie. Op een oppervlakte van 1.500 vierkante meter hebben we toen ruimte gecreëerd voor meer dan 23.000 opslagbakken. Voor de orderpic king hebben we vier werkstations geïnstal leerd. Die werkstations worden bediend door een veertigtal robots, die zich aan een snelheid van bijna 50km/uur voortbewegen. Samen kunnen ze per uur duizend bakken aan de operators presenteren. Op die manier kan een operator tussen de vierhonderd en vijfhonderd stuks per uur picken, wat een aanzienlijke effici ëntieverbetering is tegenover de manuele ope ratie. Dat de bakken op ergonomische hoogte worden gepresenteerd, is uiteraard meegeno men. Al snel hebben de medewerkers de Sky pods omarmd als ‘extra medewerkers’ in het magazijn.” Ook handig volgens Gerard De Boer is de modulaire opbouw van de installatie, wat zorgt voor flexibiliteit en schaalbaarheid. Zo kun je de bakken indelen in secties voor kleinere pro ducten. Je kunt de installatie ook eenvoudig uitbreiden, door bijvoorbeeld een extra robot in te schakelen als je de capaciteit – al dan niet tijdelijk – wilt opdrijven. Daarnaast is het mogelijk de rekkeninstallatie uit te breiden of werkstations toe te voegen. “Ook kenmerkend voor het systeem is de hoge beschikbaarheid van de installatie”, haalt Gerard De Boer nog aan. “Zit er een robot ergens vast, dan kan de rest gewoon blijven doorwerken. Een defecte robot haal je dan gewoon uit het systeem om hem op een andere locatie te repareren. Daar voor hebben we enkele ‘maintenance’ en ‘ser vice engineers’ op locatie. In die zin is het erg prettig dat alle complexiteit en intelligentie in

Bijzonder is dat de Skypod zich niet enkel over de vloer kan voortbewegen, maar ook in de rekken ‘klimt’ om bakken weg te zetten of op te pikken. Het feit dat de robots binnen die 3D-oplossing elke positie kun nen benaderen, maakt het systeem bijzonder flexibel.

de robots zit, en niet in de rekken. Het systeem wordt trouwens 24/7 ondersteund vanuit de centrale ‘control tower’ van Exotec in Frankrijk. Daar volgen engineers onze operaties op de voet, zodat verstoringen vaak al verholpen zijn nog voordat wij iets in de gaten hebben.” Continue verbetering Uiteraard verloopt zo’n grootschalig automati seringsproject nooit helemaal vlekkeloos. “Je botst altijd wel tegen een of ander technisch probleem aan. Een netwerk is bijvoorbeeld niet stabiel genoeg of onderweg blijkt dat je een operationeel proces rond de automatise ring toch anders moet gaan inrichten.”, ver telt Gerard De Boer. “Maar dat kun je oplos sen. Ik vind het belangrijk dat je transparant bent over de zaken waar je tegenaan loopt. Als je het probleem goed kunt benoemen, komt de oplossing uiteindelijk ook wel. Ook belangrijk is dat je niet te veel op de troepen gaat vooruitlopen, want dan verlies je je ach terban.” “Als we magazijnautomatisering voor bestaande en nieuwe klanten overwegen, nemen we natuurlijk alle mogelijkheden onder de loep, maar vaak komt de Skypod-oplossing nu

als winnaar uit de bus”, vervolgt Gerard De Boer. “Het is fijn om te weten dat Exotec het systeem intussen steeds beter en flexibe ler tracht te maken. Zo konden de rekken in 2020 nog maar negen meter hoog worden gebouwd, nu is dat twaalf meter. En terwijl we in het begin de goederenontvangst in Roosendaal op de werkstations deden, heb ben we daar nu de Skypath voor. Dat is een slimme ‘plug-and-play’ conveyor, die toelaat de goederenontvangst niet op de werkstati ons, maar toch op een geïntegreerde manier binnen de installatie te doen. We zijn nu ook aan het onderzoeken welke meerwaarde de Skypicker, de robotpickarm van Exotec, ons binnen onze bestaande operaties kan bie den. Exotec investeert ook continu in zijn WCS (warehouse control system), waardoor andere applicaties rond de oplossing, zoals verpakkingsmachines, steeds makkelijker kunnen worden aangestuurd. Doordat we standaardinterfaces hebben tussen ons Ceva WMS (warehouse management system) en het systeem van Exotec, kunnen we makkelijk en snel opschalen. Zeker met het oog op toe komstige Skypod-implementaties is dat erg handig.” TC

39

VALUE CHAIN MANAGEMENT - JUNI-JULI 2023