VCM_062026_LR

WAREHOUSE MANAGEMENT

Maximale efficiëntie op ee De strategische automatiseringsslag van GC E

Hoe herteken je een logistiek apparaat dat uit zijn voegen barst, terwijl de lokale grondprijzen de pan uit swingen en de arbeidsmarkt moeilijker is dan ooit? GC Europe, gespecialiseerd in tandheelkundige ver bruiksartikelen, stond voor die uitdaging in zijn distributiecentrum in Leuven. Door resoluut te kiezen voor verregaande automatisering wist het bedrijf niet alleen zijn capaciteit te verdubbelen, maar creëerde het ook letterlijk ruimte voor een gloednieuwe fabriek op dezelfde site.

I n de wereld van de logistiek is een bezet tingsgraad van 85 procent vaak het kan telpunt. Wie dat percentage overschrijdt, ziet de efficiëntie van zijn magazijn kel deren door een overmatige verplaatsing van goederen en een gebrek aan bewegings ruimte. Zo’n vijf jaar geleden zat GC Europe in het Leuvense Haasrode op een bezettings graad van 91 procent: allemaal tandheelkun dige producten en materialen, vooral voor tandartsen, tandtechnici en mondhygiënisten. Die hoge bezettingsgraad was op termijn niet meer houdbaar. De nood aan verandering was dan ook groot. Walter Bogaerts, vice president Supply Chain bij GC Europe, schetst het complexe trans formatietraject dat het bedrijf doorliep om uit die krappe situatie weg te komen. Het is het verhaal van een bedrijf dat sinds de ope ning van de site in 1984 gestaag groeide, maar uiteindelijk tegen fysieke en economi sche grenzen aanliep. “In 2002 zetten we een

eerste grote stap met een nieuw magazijn en de invoering van SAP”, blikt Walter Bogae rts terug. “Dat was toen een enorme sprong voorwaarts: weg van de papieren lijsten en Excel-bestanden. Maar het bleef een klassiek, manueel ‘person-to-goods’-magazijn met een zogeheten ‘snake walk’ voor de operatoren.” Walter Bogaerts verwijst naar een specifiek pickpatroon waarbij een medewerker in een continue, kronkelende beweging de ene gang op en de volgende af gaat om de nodige pro ducten op te halen. Een perfecte storm In 2011 breidde GC Europe zijn magazijn gevoelig uit. “We konden toen drie meter hoger bouwen”, zegt Walter Bogaerts. Het principe van ‘person-to-goods’ bleef behou den, maar dankzij de inrichting van mezza nines kon het bedrijf heel wat extra ruimte benutten. In het magazijn kwamen smalle gangen van 1,30 meter, in plaats van 3 meter voorheen, aangepast voor heftrucks op induc

Walter Bogaerts, vice president Supply Chain bij GC Europe: “We moesten andere kaarten uitspe len om concurrentieel te blijven en investeringen naar Leuven te blijven halen.”

56

WWW.VALUECHAIN.BE