VCM_062026_LR

WAREHOUSE MANAGEMENT

en beperkte oppervlakte Europe

tie die ook picking op hoogte toelieten. Maar ondanks die uitbreiding bleek de druk in het magazijn na zowat tien jaar toch onhoudbaar. GC Europe bevond zich in wat we gerust als een perfecte storm kunnen omschrijven. Een eerste element is de fysieke beperking: in de regio Leuven is vrijwel geen industriegrond meer beschikbaar. Daarnaast is er de krapte op de arbeidsmarkt, versterkt door een vergrij zende populatie en een heel lage werkloos heidsgraad in de provincie Vlaams-Brabant. “De loonlast in België is een gekend pijnpunt”, zegt Walter Bogaerts. “In een internationale context, waarbij we aan ons Japanse moeder huis rapporteren, is het niet eenvoudig om de positie van België te verdedigen ten opzichte van Frankrijk, Duitsland of Oostenrijk, landen die geen automatische indexering van de lonen kennen. We moesten dus andere kaar ten uitspelen om concurrentieel te blijven en investeringen naar Leuven te blijven halen.” Een derde factor is de veranderende markt. Waar GC Europe vroeger vooral in grote volu mes aan dealers leverde, voltrok zich een dui delijke verschuiving naar kleinere, frequentere bestellingen. “Sommige dealers bestellen van daag drie tot vier keer per dag in plaats van één keer per week”, weet Walter Bogaerts. Dat vertaalt zich naar een explosie van het aan tal picklijnen. “In 2021 zaten we al boven de 450.000 lijnen op jaarbasis, een verdubbeling ten opzichte van 2011.”

Het magazijn van GC Europe kende een bezettingsgraad van 91%: allemaal tandheelkundige producten en materialen voor tandartsen, tandtechnici en mondhygiënisten. Die hoge bezettingsgraad was op termijn niet meer houdbaar.

aan te werven. GC Europe vond de oplossing op die uitdaging in de automatisering van de picking van kleine goederen. Een shuttlesys teem van de Oostenrijkse leverancier Knapp vormde de eerste en belangrijkste stap. Walter Bogaerts: “Ik heb op een bepaald moment de samenwerking met externe con sultants stopgezet. Waarom? Omdat niemand je producten, flows en markt beter kent dan jijzelf. Een logistieke consultant kent de fines ses van jouw specifieke activiteiten niet. Je

Datagedreven automatisering Om die drievoudige uitdaging het hoofd te bieden, stelde GC Europe ambitieuze doelen: een verdubbeling van de opslagcapaciteit en de orderverwerking binnen de bestaande muren, met zo weinig mogelijk replenishment, optimaal gebruik van de aanwezige SAP-soft ware, de mogelijkheid om op termijn ook aan een verschuiving in het B2B-model te wer ken – en dat allemaal zonder extra personeel

57

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MEI-JUNI 2026