VCM_08092023_LR

LOGISTIEKE DIENSTVERLENING

Op weg naar duurzaamheid Een hoge graad van onzekerheid en onvoor spelbaarheid typeert de e-commercesector. Het is duidelijk dat flexibiliteit op korte termijn de doorslag geeft. Robots en andere, kleine, toegankelijke technologieën zullen 3PL’s toelaten stappen te zetten op dat vlak, zon der al te grote risico’s. Nooit was er zoveel technologie voorhanden, waaronder artifi ciële intelligentie, die toelaat elke vierkante meter magazijnruimte te optimaliseren. Op lange termijn verwacht Antoine Pretin nog meer ‘customisation’ van het eindpakket voor de klant. “Bestel je vandaag online, dan kun je hoogstens het tijdstip van levering kiezen. In de toekomst zullen klanten ver wachten dat ze ook voor de meest groene oplossing kunnen kiezen en zelfs verpak king kunnen weglaten, bijvoorbeeld voor schoenen.” E-commercebedrijven en 3PL-spelers zijn vandaag op verschillende manieren met duurzaamheid bezig. De optimalisering van elke vierkante meter magazijnruimte is niet alleen ingegeven door kostenoptimalise ring, ook vanuit duurzaamheidsoogpunt levert dat winst op. “De sector hoort ook na te denken over hergebruik van systemen”, klinkt het. “Automatiseringssystemen die na vijf jaar alweer achterhaald zijn, moeten een herbestemming krijgen. Het is belang rijk om op zoek te gaan naar oplossingen die op verschillende sites inzetbaar zijn. Vooral robots blinken daarin uit.” Tot slot zal ook de optimalisering van de verpakking een belangrijke rol spelen. E-commercebedrijven versturen vandaag nog te veel pakketten die in hoofdzaak lucht bevatten. “Het rechtstreeks afleveren van items in een verpakking op maat blijft een uitdaging”, besluit Antoine Pretin. “3D-tech nologieën om de optimale afmeting van een item of een set van items te bepalen, tonen echter veel potentieel om de materiaalkos ten van de verpakking en de volumecoëffici ënt naar beneden te krijgen.” FF

altijd met een risico, zeker in een markt die zo complex is als e-commerce, met veel onze kerheid over hoe hij in de nabije toekomst zal evolueren.” Bijkomende moeilijkheid is de strakke timing om automatiseringsoplossingen geïmple menteerd te krijgen. “Op de meest simpele systemen en oplossingen is het vandaag vaak tot zes maanden wachten. Voor grote, com plexe systemen is het tot twee jaar wachten vooraleer ze volledig operationeel zijn”, weet Antoine Pretin. “Daar zijn verschillende oor zaken voor, maar vooral de overvolle order boeken van systeemconstructeurs en lange levertijden spelen een rol. Het is een hele uit daging om bij elk project te bepalen wanneer de klant de geautomatiseerde site in gebruik zal kunnen nemen, wanneer een contract ten einde moet lopen en om in elke context voor de best passende oplossing en constructeur te kiezen.” De beste oplossing? Een vaak terugkerende vraag luidt welke automatiseringsoplossing het hoogste ren dement biedt. Het spreekt voor zich dat dat sterk afhangt van de businesscontext – en dus in wezen bij elke case anders zal zijn. Voor een 3PL-partner is het natuurlijk een droom om een standaardoplossing aan te bieden die overal een hoog rendement oplevert, maar de realiteit is dat elke oplossing aangepast moet zijn aan de klant, zijn productportfolio en in sommige gevallen zelfs de verzendprofielen. In die context is het moeilijk te bepalen wat een goeie ROI is. Meer nog, de afgelopen jaren is die oefening alleen maar complexer gewor den. Niet alleen de kosten van arbeid, maar ook de kosten van de oplossingen zelf zijn gestegen. Daar is wel een positieve trend te zien. Robots waren lange tijd vrij dure oplos singen, maar de verwachting is dat de kosten van die technologie nu snel zullen afnemen. Zelf streeft Geodis ernaar om binnen zijn warehouses verschillende klanten te bedie nen die elk eenzelfde type oplossing gebrui

ken. “Maar dan nog blijft het probleem dat elke klant zijn eigen specificaties heeft”, aldus Antoine Pretin. “Op één bepaalde site maken we bijvoorbeeld gebruik van vijfhonderd robots van hetzelfde type, wat het voordeel biedt dat we ze allemaal op dezelfde manier in ons warehouse management systeem kunnen integreren en maar één type training hoeven te voorzien. Standaardisering op die schaal is nog haalbaar, maar het is in de praktijk onmo gelijk om die lijn door te trekken en verschil lende sites op dezelfde manier te laten functi oneren.” Het gebruik van AI, drones, robots en andere digitale trans formatietechnologieën brengt de al geavan ceerde infrastructuur voor e-commerce- logistiek naar nieuwe hoogten Voor e-commercebedrijven geldt volgens Antoine Pretin één belangrijke vuistregel bij het bepalen van de geschikte automati seringsoplossing: “Volg wat de markt en de eindklanten verwachten en zoek in functie daarvan. Als je blind zoekt, raak je verdwaald in eindeloze mogelijkheden. Voor AMR-oplos singen alleen al bestaan er meer dan 250 ver schillende providers.” Ook aan de kant van de 3PL-spelers benadrukt hij hoe aanbieders de markt overspelen. “Voor een 3PL-partner komt het er op aan duidelijk te definiëren aan welke oplossing er nood is en te bepalen wat het rendement moet zijn en wanneer dat moet worden behaald. Door alle verschillende para meters in rekening te brengen, verklein je het lijstje van aanbieders en kom je bij geschikte oplossingen uit.”

51

VALUE CHAIN MANAGEMENT - AUGUSTUS-SEPTEMBER 2023