VCM_08092023_LR

LOGISTIEKE DIENSTVERLENING

risico op plots oplopende kosten wanneer ze sites volledig op manuele arbeid laten draaien. Automatisering vraagt een investering in de beginfase, maar daarna zijn bedrijven wel zeker van gelijkmatige, voorspelbare kosten.” Aan dat kostenvraagstuk is ook een belangrijk capaciteitsvraagstuk gekoppeld. “Magazijnsi tes met meer dan vijfhonderd medewerkers zijn vandaag de uitzondering. Het is in de eer ste plaats een moeilijke opgave om voldoende personeel te vinden. Bij sites van zo’n grote omvang komen ook mobiliteitsuitdagingen kijken. Dergelijke sites ingeplant krijgen, is allesbehalve evident.” Een bijkomend element in het capaciteits vraagstuk is het feit dat 3PL-bedrijven altijd in dezelfde periode nood hebben aan extra personeel. “De vraag neemt toe in de aanloop naar Black Friday en blijft hoog tot na de ein dejaarsperiode. Gedurende die periode vissen alle bedrijven in dezelfde vijver van beschik bare arbeidskrachten.” Automatisering biedt de mogelijkheid ondersteuning te bieden bij de manuele jobs die erg arbeidsintensief zijn. Dat stelt bedrijven in staat de drukke einde jaarsperiode in te korten en met dezelfde sys temen en hetzelfde aantal medewerkers effici ënter te werken. Meer dan het kostenvraagstuk Toch is de kostenfactor op zich allang geen voldoende argument meer. “De kosten blij ven een belangrijk element, maar het is het samenspel met andere factoren dat uitein delijk bepaalt of e-commercebedrijven al dan niet in automatisering investeren”, weet Antoine Pretin. “De investering moet namelijk niet alleen een ‘return’ opleveren in termen van kosten, maar moet ook bijdragen aan de optimaliseringgraad. Dan spreken we over de optimalisering per vierkante meter. E-com mercebedrijven hebben moeite om ware houseoppervlakte te vinden, laat staan op een ideale locatie. Niemand kan het zich nog veroorloven om de volledige hoogte van het magazijn niet te gebruiken. Automatisering maakt massificatie mogelijk en die kleinere

De verwachting is dat de kostprijs voor AGV’s en andere robots snel daalt.

voetafdruk vergemakkelijkt de zoektocht naar magazijnruimte.”

omgeving, met onder andere meer veiligheid en ergonomie. Het wordt een steeds belang rijkere factor in de zoektocht naar personeel.” Geen evidentie Waar er argumenten zijn voor investeringen in automatisering, zijn er uiteraard ook beper kingen. Antoine Pretin bekijkt die vanuit het perspectief van een 3PL-speler. “Het is alles behalve evident om grote investeringen te doen. De contracten tussen 3PL-bedrijven en hun e-commerceklanten beslaan doorgaans maar enkele jaren. Het is voor ons belangrijk een evenwicht te bewaren tussen de duurtijd van het contract en de investering die we van plan zijn. Op het einde van het contract met de klant moet de investering langs onze kant terugverdiend zijn.” Door de korte looptijd van de contracten tus sen 3PL-bedrijven en hun e-commerceklanten, behoren grote investeringen in automatise ring niet altijd tot de mogelijkheden. Antoine Pretin wijst erop dat ook een tussenoplossing mogelijk is. “Industrial mobile robots of IMR’s zijn relatief nieuw op de markt en kun je ook huren, waardoor je het investeringsrisico kunt terugdringen. Maar investeringen komen

Ook de steeds hogere kwaliteitseisen doen e-commercebedrijven naar automatiserings oplossingen kijken. “Manueel werk gaat onver mijdelijk gepaard met fouten – en dus met ontevreden klanten. Automatisering laat meer controle toe doorheen het volledige logistieke proces, onder meer op basis van gewicht en het gebruik van barcodes.” Ook vanuit human resources perspectief spelen er belangrijke argumenten. Minder personeel betekent min der HR-management, maar bijvoorbeeld ook een verschuiving in de nood aan training. In dat verband spreekt Antoine Pretin over kern personeel dat zich specifiek op de automatise ring richt. “De focus ligt vooral op kwaliteit en kennis van systemen. Dat brengt een shift van ‘blue collars’ richting ‘white collars’ met zich mee. De uitdaging bestaat erin white collars aan het personeelsbestand toe te voegen zon der aan rendement in te moeten boeten.” Tot slot speelt ook de werkomgeving zelf mee. Automatisering geldt er als een belangrijk argument voor de personeelstevredenheid. “Automatisering zorgt voor een betere werk

50

WWW.VALUECHAIN.BE