VCM_092026_LR

WAREHOUSE EQUIPMENT

dan ook een jaar geweest van optimalisering, strategische heroriëntatie en voorzichtigheid op het vlak van investeringen en kostenbe heer. Grote logistieke spelers en financieel sterke ondernemingen blijven weliswaar investeren, maar vragen tegelijk meer flexibiliteit van hun leveranciers. Dat vertaalt zich in contractvor men die kunnen worden aangepast aan ver anderende marktomstandigheden en in een grotere bereidheid om verschillende finan cierings- en gebruiksmodellen met elkaar te combineren. “We merken geregeld dat klan ten contracten willen heronderhandelen, hun investeringen uitstellen of geplaatste bestel lingen zelfs annuleren omdat de budgetten onder druk staan. Dat zagen we vroeger veel minder”, vertelt Hugues van Espen. “Ook kiezen organisaties nu bijvoorbeeld vaker voor een combinatie van nieuwe en tweede handstoestellen en kortetermijnhuur.” Die grotere voorzichtigheid verklaart ook waarom de TCO (total cost of ownership) een steeds belangrijkere plaats inneemt in gesprekken tussen leveranciers en klanten. Terwijl vroeger vooral de aankoopprijs cen traal stond, willen bedrijven vandaag vooral voorspelbaarheid en transparantie. Hugues van Espen: “Naast een grotere flexibiliteit van de contracten verwach ten bedrijven een volledige transparantie over onderhoudskosten, prestaties en de beschikbaarheid van hun vloot. Daarbij spe len digitale fleet management systemen een steeds grotere rol. Zo kan de organi satie perfect opvolgen hoeveel uren een truck draait en welke onderhoudskosten er aan zitten te komen. Door de aanhoudende onzekerheid verschuift de focus dus steeds vaker naar operationele efficiëntie en maxi male flexibiliteit.” Verrassende wending voor elek trische heftrucks Een opvallende vaststelling in het socio-eco nomische dossier is de evolutie binnen de heftruckmarkt. Terwijl elektrische heftrucks al jaren terrein winnen, kende het segment in 2025 een terugval. De verkoop daalde met ongeveer zeven procent, terwijl de verkoop van de thermische trucks met hetzelfde per centage steeg (zie figuur 2).

FIGUUR 1 Evolutie van de Belgische markt voor heftrucks en magazijnapparatuur

10K 12K 14K

13.215

12.587 12.765 12.467

11.603

10.814

10.716

9.015 9.727

8.398

7.773 7.954

2K 4K 6K 8K

2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024 2025 7,9% 0 10,2% 17,5% 1,4% -2,3% -13,3% 22,2% -12,2% -27,6% -7,4% 2,3%

mene herstel wordt vandaag vooral gedragen door de magazijntrucks. Concreet maakt die categorie 71 procent van het totale volume uit, ofwel 5.649 verkochte eenheden in 2025 (zie figuur 3). “Dat is een lichte stijging. Daarmee zijn we nog ver van de 8.024 verkochte machi nes in 2021, maar dat deze categorie voor het tweede jaar op rij stijgt, is wel een positief sig naal.” Vooral producten met een hoge toege voegde waarde stijgen. Zo toont de categorie van de elektrische pallettrucks een stijging met vijf procent, die van de reachtrucks 11,2 procent en die van de orderpickers maar liefst 51,5 pro cent. “Dat het herstel van de heftrucks achterop hinkt tegenover deze productcategorie, baart me wel zorgen”, vervolgt Hugues van Espen. “Heftrucks blijven voor onze sector immers bij zonder belangrijk, omdat die machines traditi oneel een belangrijk aandeel vertegenwoordi gen in zowel de omzet als de dienstverlening na verkoop. Dat onderscheid benadrukt ook dat we de positieve marktcijfers met de nodige nuance moeten bekijken. Pas wanneer ook dat segment opnieuw aantrekt, zou ik spreken van een echt duurzaam herstel van de Belgische markt.” Automatisering wordt vanzelf sprekend Uiteraard kunnen we ook niet om de automati sering in de material handling markt heen, die ook een deel van het intern transport op zich neemt. Vandaag onderzoeken niet enkel grote ondernemingen, maar ook kmo’s steeds vaker welke processen ze kunnen automatiseren. Dat heeft niet alleen te maken met efficiëntie, maar ook met de steeds moeilijkere zoektocht naar geschikt personeel. H. van Espen: “De vraag is niet langer óf bedrij ven gaan automatiseren, maar in welke mate ze gaan automatiseren. Elk bedrijf zoekt naar

Volgens Hugues van Espen hoeft die terugval van elektrische trucks evenwel niet te betekenen dat de elektrificatie haar plafond heeft bereikt: “Ik zie de huidige cijfers eerder als een tijdelijk feno meen dan als een structurele trendbreuk”, verdui delijkt hij. “Ik blijf ervan overtuigd dat de verhou ding tussen elektrische en thermische heftrucks ongeveer zeventig tegenover dertig procent zal blijven, in lijn met de evolutie van de voorbije jaren. Maar dat de elektrische heftrucks vorig jaar in absolute aantallen zijn gedaald, heeft me eerlijk gezegd wel verrast.” Een mogelijke verklaring ligt volgens hem bij de groeiende aanwezigheid van Chinese construc teurs. Zij brengen vooral in het segment van de thermische heftrucks competitieve producten op de markt, waardoor sommige bedrijven tijdelijk anders investeren. Ook de stap terug die Europa heeft gezet in de race naar koolstofneutraliteit kan een rol spelen, maar volgens Hugues van Espen zullen de milieuvereisten en duurzaam heidsdoelstellingen de overstap naar elektrische aandrijving op de langere termijn wel blijven sti muleren. Bovendien staat de technologische evo lutie binnen het elektrische segment ook niet stil. H. van Espen: “De afgelopen jaren hebben lithi um-ionbatterijen een sterke opmars gemaakt in de sector. Sneller laden, minder onderhoud en een hoge productiviteit worden steeds aan trekkelijker voor een brede groep gebruikers. De snelheid waarmee klanten de overstap naar lithi um-ion maken, heeft me aangenaam verrast. Dat vraagt immers een andere manier van werken en een andere laadinfrastructuur. Daarnaast zien we dat elektrische heftrucks ook een steeds groter hefvermogen aankunnen.” Markt van magazijntrucks neemt voortouw Achter de voorzichtig positieve marktcijfers gaat ook een opvallend verschil tussen de ver schillende productcategorieën schuil. Het alge

65

VALUE CHAIN MANAGEMENT - SEPTEMBER-OKTOBER 2026