VCM_092026_LR

VISIE

Radicaal optimisme Consumenten hunkeren naar rust, eenvoud

Futurist en trendwatcher Tom Palmaerts ziet hoe consumenten en bedrijven reageren op een wereld in per manente crisis. Oorlog, klimaatverandering, economische onzekerheid en AI voeden pessimisme, nostalgie en een drang naar vertrouwde formats en veiligheid. Net daarin schuilt een gevaar: wie zich vastklampt aan het verleden, dreigt de toekomst te missen. De echte uitdaging ligt volgens hem in radicaal optimisme, zachtheid en menselijke verbinding.

T om Palmaerts is een Belgische trend watcher, keynote spreker en mana ging partner van Trendwolves, een bureau dat organisaties helpt maat schappelijke en consumententrends te vertalen naar concrete strategieën. Daarbij focust hij op culturele verschuivingen, consu mentengedrag, generaties en de impact van verandering op bedrijven en merken. Al meer dan twintig jaar begeleidt hij bedrijven, over heden en organisaties bij toekomstdenken en innovatie. Hij combineert trendonderzoek met heldere, toepasbare inzichten rond the ma’s zoals werk, AI, retail, mobiliteit, welzijn en generaties op de werkvloer. Daarnaast doceert Tom Palmaerts trendwat ching aan de KdG Hogeschool en leidt hij onderzoeksprojecten rond maatschappelijke evoluties. Hij benadert verandering niet vanuit angst, maar vanuit nieuwsgierigheid en actie gericht denken. “Ik noem het radicaal opti misme, want om in deze volatiele tijden opti

mistisch te blijven, moet je wel radicaal zijn”, vertelde hij tijdens de Centric Experience Day 2026 in Gent. “Ik hoor vaak dat de toekomst er vroeger beter en leuker uitzag. Voor het eerst sinds WOII heerst een algemeen sentiment dat de volgende generatie het misschien met minder zal moeten doen dan de generaties ervoor. Zal generatie bèta nog een huis kun nen kopen? Zal ze nog alcohol mogen drin ken? De wereld wordt vandaag gekenmerkt door polycrisis, waarbij verschillende crises tegelijk spelen. Denk aan de klimaatproble men, oorlogen, energiecrisis, politieke polari satie en opkomst van AI. We bevinden ons in een toestand van permanente crisis die zich vertaalt naar onzekerheid en complexiteit.” De vlucht naar zekerheid Als gevolg van de permacrisis, zoals Tom Pal maerts het noemt, gaan consumenten ‘doom shoppen’: ze kopen om zich beter te voelen. Volgens de trendwatcher is dat alvast geen slimme zet voor je persoonlijke budget. Tege

Futurist en trendwatcher Tom Palmaerts: “Radi caal optimisme betekent niet dat je problemen negeert, maar dat je ondanks alles blijft kiezen voor vooruitgang, ontmoeting en vertrouwen in de toekomst.”

8

WWW.VALUECHAIN.BE