VCM_112022_LR

PRODUCTIEMANAGEMENT

Huzarenstuk voor covi Pfizer Puurs schakelt productie en logistiek

Tijdens de coronaperiode verwierf Pfizer algemene naambekendheid. Zijn covidvaccin ging massaal de wereld rond. De productie van dat vaccin vond voor een groot stuk plaats in de Pfizer-vestiging in Puurs, maar voordat daar honderden miljoenen coronavaccins van de band rolden, moesten verschillende teams in razende vaart omschakelen. Voor dat succesverhaal kende de Belgische maintenance-vereniging Bemas de award voor Technisch Team van het Jaar 2022 toe aan Pfizer Puurs.

P fizer is een multinational met hoofd zetel in New York. In de jaren vijftig van de vorige eeuw bouwde het concern in Brussel een eerste zuster bedrijf in Europa. Kort daarop begon de uitbreiding in ons land. Vandaag is België vier Pfizer-entiteiten rijk: twee in Brussel, één in Zaventem en één in Puurs. Die laatste viert volgend jaar zijn zestigste verjaardag. “Puurs is veruit onze grootste Belgische vestiging”, zegt Wim Frateur, senior manager enginee ring bij Pfizer Puurs. “De Belgische hoofd zetel en de commerciële afdeling bevinden zich in Elsene. In Zaventem huist de logis tiek. Daar vindt de organisatie van de vol ledige supply chain plaats. Ook onze medi sche tak is daar gehuisvest. In Anderlecht voeren we een deel van de klinische testen uit in de Pfizer Clinical Research Unit. Daar naast beschikken we over een verdieping op de universiteitscampus van het Erasmuszie kenhuis.”

Injecteerbare geneesmiddelen Pfizer Puurs is ontstaan uit Upjohn en Phar macia. In 1963 liet Upjohn op de locatie langs de Rijksweg een bedrijf bouwen voor de pro ductie van farmaceutische producten. De activiteiten groeiden gestaag en Pharmacia kwam erbij, waardoor de naam veranderde in Pharmacia & Upjohn. Later nam Pharmacia Upjohn volledig over. In 2003 kwam Pharma cia op zijn beurt in handen van Pfizer, toen al wereldwijd een van de grote spelers in de far maceutische sector. Drie jaar voordat Pfizer naar Puurs kwam, was al beslist de productie daar toe te spitsen op steriele of injecteerbare geneesmiddelen. “Voordien maakten we een deel van de producten die gerelateerd waren aan poeders, tabletten en zalven”, vertelt Wim Frateur. “De productie daarvan gebeurt niet meer in België. Strategisch gezien was het een goede beslissing om in Puurs honderd pro cent te focussen op inspuitbare geneesmidde len en vaccins, die volledig steriel zijn.”

Wim Frateur, senior manager engineering bij Pfizer Puurs: “We konden zo snel vooruitgang boeken omdat er overal – bij leveranciers, overhe den, wetenschappelijke instellingen – een enorme ‘sense of urgency’ was.”

24

W W W . V A L U E C H A I N . B E