VCM_112026_LR

SUPPLY CHAIN MANAGEMENT

Wanneer geopolitiek de keten stillegt: omgaan met onzekerheid Crisis rond zeldzame aardmetalen dwingt tot een andere aanpak Een wereldwijde supply chain brengt naast voordelen ook onverwachte uitdagingen met zich mee. Dat ondervond Umicore, wereldspeler in materiaaltechnologie, na de zogenaamde Liberation Day van pre sident Trump. Toen de export van zeldzame aardmetaaloxiden vanuit China voor onbepaalde tijd werd geblokkeerd, dreigde de productie van katalysatoren voor de automobielsector stil te vallen. Tanguy Claeys, Director Global Supply Chain bij Umicore, vertelt hoe het bedrijf met die onzekerheid omging en welke lessen het uit de crisis trok.

H et Belgische Umicore heeft drie grote divisies. De eerste focust op mate rialen voor herlaadbare batter ijsystemen. De tweede richt zich op de raffinage van edelmetalen en is gevestigd in Antwerpen en Hoboken. De derde ontwikkelt en produceert geavan ceerde katalysatoren voor de automobielsec tor. Die divisie telt wereldwijd dertien fabrie ken en biedt oplossingen voor benzine-, diesel- en hybridevoertuigen en voertuigen op alternatieve brandstoffen. Umicore werkt daarvoor al meer dan vijftig jaar nauw samen met zijn klanten. Het bedrijf streeft ernaar katalysatortechnologieën te ontwikkelen die voldoen aan de strikte emis sienormen voor zowel lichte als zware voer tuigen. “De katalysatoren zijn ontworpen om scha delijke uitlaatgassen om te zetten in onscha delijke stoffen, zoals stikstof, water en CO₂”,

Het Belgische Umicore in Hoboken. Drie divisies: materialen voor herlaadbare batterijsystemen, raffinage van edelmetalen en productie van geavanceerde katalysatoren voor de automobielsector.

legt Tanguy Claeys uit. “De gassen worden door een uitlaatsysteem met een katalysator geleid. Die bestaat uit een keramisch sub straat met een honingraatstructuur, waarop

een washcoat of hechtlaag is aangebracht. Dat dunne laagje doet al het werk: het zet de schadelijke gassen om in minder schadelijke stoffen.”

17

VALUE CHAIN MANAGEMENT - NOVEMBER-DECEMBER 2026