VCM2022_10

SUPPLY CHAIN MANAGEMENT

ZF Wind Power houdt de productie van de structurele componenten van de tandwielkasten – zoals de tandwielen zelf – bewust in eigen beheer.

Die koppelreductie laat zich niet zomaar overbrengen door twee tandwielen. Je hebt er een hele reeks voor nodig, behuisd in een tandwielkast. De uitdaging voor ZF Wind Power is dat hun klanten almaar grotere windturbines bouwen. Naarmate de omvang van de turbines toeneemt, groeien ook de krach ten die ZF Wind Power met zi jn tandwielkasten moet zien op te vangen. Het gevolg laat zich raden: steeds grotere tandwie len en tandwielkasten, met een grote impact op het vlak van mater ial handl ing, opslag en transpor t. De grootste stukken in het geautomatiseerde magazi jn van ZF Wind Power wegen tot zestien ton. Ze kr i jgen in het magazi jn een plaats op pal lets van vier bi j vier meter. Evengoed beheer t ZF Wind Power in het magazi jn ook al ler lei kleine bouten en moeren – en al les daar tussenin. Alles in eigen beheer ZF Wind Power houdt de productie van de structurele componenten van de tandwielkasten – zoals onder meer de tandwielen zel f – bewust in eigen beheer. De productie van een tandwiel star t daardoor in pr incipe in de eigen metaalbewer kingsafdel ing, waar ZF Wind Power zel f de nodige gietstukken bewerkt. Ook het verdere bewerken en sl i jpen van de onderde len gebeur t in de eigen atel iers. “ Tot pakweg vi j f jaar geleden produceerden we uitsluitend op maat ”, zegt Jan Van Nylen. “De klant legde de plannen van een turbine voor, waarna het aan ons was om per fect op maat een tandwielkast te voorzien.”

Hoewel het vandaag tot een Duitse groep behoor t, heef t ZF Wind Power zi jn roots in ons land. Tot 2011 was het bedr i j f actief onder de naam Hansen Transmissions. De geschiedenis van die onderneming gaat terug tot 1923, toen een bescheiden atel ier in Antwerpen reservestukken voor versnel l ingsbakken en transmissies op maat begon te maken. Eind de jaren 1930 verhuisde het bedr i j f naar Edegem. Ingenieur David Hansen, die zi jn carr ière in het atel ier star tte, bedacht en patenteerde onder meer een standaardisatiesysteem voor transmissiesys temen. Al in 1979 star tte het bedr i j f – intussen bekend als Hansen Transmissions – als eerste in de markt met de produc tie van tandwielkasten voor windturbines. Het bouwde er in 2003 een compleet nieuwe fabr iek voor in Lommel . Alles in groot formaat ZF van zi jn kant maakte vooral naam in de automobiel indus tr ie, met de bouw van versnel l ingsbakken. Het bedr i j f zag een oppor tuniteit in de markt van windturbines. Om daar meteen snelheid te maken, besl iste het de marktleider over te nemen: de windafdel ing van Hansen Transmissions. “Voor al le duidel i jk heid, wi j bouwen zel f geen windturbines”, zegt Jan Van Nylen, afdel ingshoofd operationele digital iser ing bi j ZF Wind Power. “De windturbinebouwers kopen bi j ons de tandwielkasten die ze nodig hebben voor hun windturbines.” Eenvoudig uitgelegd: de overbrenging in die tandwielkast moet de lage snelheid van de draaiende wieken van de windturbine omzetten in de hoge snelheid waarmee het binnenwerk van de generator draait om elektr iciteit op te wekken.

Bi j die manier van werken is een duidel i jke evolutie merkbaar. “De druk op de kosten neemt toe. Ontwikkel ing op maat duur t

22

W W W . V A L U E C H A I N . B E