VCM2024_05

WAREHOUSE EQUIPMENT

twaalf centimeter van het obstakel om dan ineens te stoppen. De biep, verplicht voor de veiligheid, was eerst een alarm dat je je ramen deed sluiten als de AGV voorbijreed. Nu is het een veel aangenamer geluid.”

Nog enkele kinderziektes waren niet geanticipeerd, maar waren snel van de baan.

T. Verdonck: “Op warme zomerdagen, waarbij hoge temperatu ren het asfalt verhitten, lieten de banden van de kar sporen na. Het AuTomaatje heeft dan ook geen grote rubberen banden. Even losten we het probleem van de spoorvorming op door via de besturing het traject telkens een paar centimeter op te schuiven. Later legden we een betonnen pad aan, wat sowieso een betere ondergrond is voor een AGV. Ook erg koud weer zorgde kort voor een verstoring: omdat regenwater was bevro ren, opende de laadklep niet zo snel als het AuTomaatje gewend is. Dat bracht het in de war. Maar met het aanbrengen van een extra rubberen strook, was ook dat probleem opgelost.” Slimme technische keuzes Het AuTomaatje draait zoals andere de AGV’s van AVT Europe op het platform Simove van Siemens. Dat systeem maakt het mogelijk zelf aanpassingen aan het traject te maken, bijvoor beeld, zoals toen Tomeco de spoorvorming opmerkte. Tegelijk stelt het de vereniging in staat het project later uit te breiden, eventueel zonder opnieuw een beroep te doen op transpon ders in de weg. Het AuTomaatje is een duurzame keuze in de zin dat het zich zelf oplaadt met zonne-energie. “Telkens wanneer de kar wacht, laadt hij bij”, verduidelijkt Tom Verdonck. “Hij heeft een relatief kleine batterij van maar twintig kilowattuur, maar die is voor onze context prima gedimensioneerd. Het AuTomaatje hoeft uiteindelijk slechts een kleine helling te overbruggen, waarna het op perfect effen ondergrond verder rijdt. In de winter leveren onze zonnepanelen minder stroom op, maar de AGV hoeft dan ook minder transporten uit te voeren.” Uitbreiding naar andere logistieke processen Het AuTomaatje vroeg van Tomeco een flinke investering, maar daar staat wel een grote return tegenover die zich bovendien niet beperkt tot financiële voordelen. T. Verdonck: “Een groot verschil is dat onze heftruckchauf feurs nu zinvoller werk verrichten. De automatisering bespaart zo veel manuren. Een bijkomend voordeel is de kleinere kans op fouten. We telen verscheidene types tomaten, waar van het merendeel moeilijker te telen is. In de sector heerst al enkele jaren een virus dat voor de consument onschade lijk is, maar wel bijzonder belastend voor de tomatenplanten

De belading van het AuTomaatje verloopt automatisch. Er is plaats voor acht pallets.

zelf. We zetten hard in op het voorkomen van besmetting – en in het slechtste geval op het indijken van kruisbesmetting. We doen dat in onze loods via een natuurlijke flow, waarbij telers zo min mogelijk met elkaar in contact komen. Dankzij het AuTomaatje besparen we op dat vlak veel tijd en energie. Bij iedere menselijke tussenkomst moeten medewerkers de handen ontsmetten en beschermende kledij aantrekken. Door het AuTomaatje komt het afgewerkte product nu niet meer in contact met materiaal dat door potentieel besmette zones is gecontamineerd. Daardoor is er minder ontsmetting nodig, al valt de nood aan ontsmetting er niet helemaal door weg.” Het AuTomaatje is niet het enige innovatieve project van de tomatentelersvereniging. Tomeco bekijkt ook hoe het andere logistieke processen kan automatiseren. “We willen vooruit strevend zijn”, besluit Tom Verdonck. “We delen bijvoorbeeld zonne-energie, geproduceerd door zonnepanelen die op gerecycleerde fruitkisten op onze waterbassins drijven, met naburige bedrijven. Momenteel zien we nog uitbreidingsmo gelijkheden voor het gebruik van AGV’s. Niet alleen tomaten komen in onze loods aan, maar bijvoorbeeld ook de verpak kingsmaterialen die Coöperatie Hoogstraten ons levert. De automatisering van dat proces zal geen complex project zijn. Uiteindelijk kun je een AGV eender welk traject laten volgen. We overwegen dus zeker de mogelijkheden.” Lisa Meyers

47

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MEI 2024