2021 03 VCM

Visie

Visie

Crowd sourcing wint terrein De laatste mijl: uitbesteden of in huis houden?

‘The last mile is the hardest’, luidt een Engels gezegde. En die woorden gaan ook op voor de wereld van retail en logistiek. Zelfs een gigant als Walmart worstelt anno 2021 met de afhandeling van die kritieke laatste schakel in zijn toeleveringsketen. Aan mogelijkheden om die laatste mijl te overbruggen is er nochtans geen gebrek. Maar welke aanpak werkt het best?

Heleen Buldeo Rai: “Bij non-food retailers stelt de vraag zich niet zozeer of zij de laatste mijl gaan uitbesteden, maar aan welke partners zij dat precies gaan doen. En hoe intensief die samenwerking kan zijn.”

We legden de vraag voor aan Heleen Buldeo Rai, die tot eind 2019 bij het Mobility, Logistics & Automotive Technology Research Centre (MOBI) van de VUB onderzoek verrichtte naar duurzame logistiek. Daarin focuste zij op de impact van het veranderende retaillandschap op die beruchte ‘last mile’, in stedelijke gebieden in het algemeen en Brussel in het bijzonder. Sinds vorig jaar is zij als onderzoeker verbonden aan de Parijse Université Gustave Eiffel. Daar legt ze zich momenteel toe op stedelijke logistiek. Food or non-food: that is the question VCM: Toen we u enkele jaren geleden interview den*, klonk het nog: “Het transport voor zowel de winkelbevoorrading als de belevering van consumenten is iets wat standaard aan een derde partij wordt uitbesteed.” Klopt die stelling nog? Heleen Buldeo Rai : “Als het over het non-foodsegment van de markt gaat, zijn er alvast niet veel uitzonder ingen. Want kijken we naar outsourcingstrategieën, dan blijft dat een van de belangrijkste criteria: over welk type product hebben we het precies? Meer algemeen vallen er trouwens grote verschillen in strategie te noteren tussen food- en non-food retailers. Maar ook tussen retailers die op een stedelijk niveau opereren en zij die een bredere of nationale dekking hebben. En zelfs bij retailers die op beide niveaus actief zijn, zie je

dat die in de steden bijvoorbeeld met andere logistieke partners in zee gaan om de laatste mijl af te dekken.”

data, bijvoorbeeld. En de mate van transparantie die hij een retailer daarbij biedt. Als retailer wil je zelf ook een zeker zicht op die data hebben, om de vinger aan de logistieke pols te kunnen houden.” Onconventionele samenwerkingen H. Buldeo Rai : “Naast die nauwere samenwerking zie ik ook steeds meer nieuwe vormen van samenwerking ontstaan. Een bedrijf als Decathlon, bijvoorbeeld, zit regelmatig samen met Bpost om te bekijken wat zij extra kunnen doen om de beste service te blijven bieden, het klantencomfort zo mogelijk nog te verbeteren en hun voorloperspositie te behouden. Van dat soort strategische samenwerkingen worden beide partijen finaal ook beter.” “Zeker voor non-food retailers lijkt me dat een trend die nog gevoelig aan belang zal winnen. Zij hebben immers steeds meer nood aan differentiëring in hun aanbod voor de laatste mijl. Om een zo divers en klantvriendelijk mogelijk aanbod aan last mile-opties te ontwikkelen, bieden zij naast leveringen aan huis nu ook al verschillende afhaalopties aan. Die gaan ze vast nog verder uitbreiden via allerlei samenwerkingen met partners die misschien wat minder voor de hand liggen of zich ‘outside the box’ situeren. Zo hoorde ik onlangs nog het voorbeeld van een sportmerk dat met een

keten van fitnesscentra gaat samenwerken om er zijn ‘click & collect’ service te organiseren. Hoewel, als je er goed over nadenkt, is dat eigenlijk een uiterst logische samenwerking. In de toekomst zullen we die trend dan ook nog vaker waarnemen, net omdat retailers dichter bij hun klanten willen staan en op die manier nauwer bij hun leefwereld hopen aan te sluiten.” Logistieke groeipijnen VCM: Geldt dat alles dan niet voor food retailers? Of spelen daar andere zaken? H. Buldeo Rai : “Uiteraard zijn ook food retailers begaan met de kwaliteit van hun logistieke dienstverlening. Net daarom zijn zij traditioneel wat minder geneigd om die uit te besteden. Ook de afhandeling van de laatste mijl houden zij zoveel mogelijk in huis. Zo slagen zij er vrij goed in de kwaliteit van hun service te bewaken. Alleen worstelen sommige food retailers dan weer met het probleem van ‘scalability’ of schaalvergroting. Zeg maar: logistieke groeipijnen. Zo moet de online supermarkt Picnic in Nederland geregeld nieuwe klanten in de wachtrij plaatsen, omdat hun logistiek niet zo gauw kan volgen. En hetzelfde fenomeen zie je bij Pieter Pot, een nieuwe supermarkt in Nederland die boodschappen verpakkingsvrij thuisbezorgt. Een origineel en vooral duurzaam concept dat absoluut navolging verdient. Alleen moeten ook daar de klanten

VCM: Beschouwen non-food retailers dat onderdeel van hun logistieke keten dan niet als een kernactiviteit? H. Buldeo Rai : “Nee, of toch minder dan dat bij food retailers het geval is. Maar dat non-food retailers de laatste mijl standaard uitbesteden, betekent natuurlijk niet dat zij er geen belang aan hechten. Als je bij die groep van retailers een evolutie ziet, dan zit die in mijn opinie niet zozeer in de vraag of zij die laatste mijl zelf gaan afhandelen, maar veeleer in de vraag hoe nauw betrokken zij willen zijn bij de logistieke partners die dat voor hen gaan doen. Ik zie non-food retailers vandaag een veel nauwere samenwerking opzetten met de partijen waarmee ze in zee gaan voor de afhandeling van de laatste mijl. Zeker voor retailers die weinig of geen fysieke winkels hebben en dus ook weinig of geen directe klantencontacten, is een optimale afhandeling van de laatste mijl van kapitaal belang. Alleen al met het oog op de klantentevredenheid.” VCM: Anders gezegd: de kwaliteitscontrole van de logistieke partner wint aan belang? H. Buldeo Rai: “De kwaliteitscontrole, maar ook de manier waarop zo’n partner omgaat met logistieke

Value Chain Management / Business Logistics Online Magazine - Maart 2021

Value Chain Management / Business Logistics Online Magazine - Maart 2021 5

4