2025 02 VCM

WAREHOUSE MANAGEMENT

Cobots in de supply chain De toekomst van samenwerking tussen mens en machine Robots hebben al langer een plaats in supply chain omgevingen. Almaar vaker horen daar ook collabora tieve robots bij. Die cobots zijn ontworpen om veilig samen te werken met mensen en bieden verschillende voordelen op het vlak van efficiëntie en flexibiliteit. Maar de keuze voor een cobot en de implementatie ervan zijn niet zonder uitdagingen. Tijdens de ‘Cobot Days’ bij automatiseringsbedrijf Fanuc leerden we onder andere hoe je in kaart brengt wanneer een cobot geschikt is voor jouw supply chain omgeving en hoe je het veilige gebruik ervan waarborgt.

C obots of collaboratieve robots maak ten halverwege de jaren negentig hun intrede en hebben sindsdien een boost gegeven aan het automa tiseren van diverse facetten van het productieproces. Vooral het Deense bedrijf Universal Robots speelde een grote rol in het toegankelijk maken van cobots voor een breed scala aan industrieën. Tegenwoordig zijn cobots een onmisbaar hulpmiddel in sectoren als logistiek, productie en gezond heidszorg. Waar traditionele industriële robots om veiligheidsredenen in een volledig afgesloten omgeving opereren, zijn cobots net ontworpen om direct en nauw samen te werken met menselijke collega’s. De fundamentele verschillen tussen cobots en traditionele industriële robots bevinden zich op het vlak van ontwerp en toepassing. Industriële robots zijn krachtig en snel, maar vereisen een afgeschermde werkomgeving met fysieke barrières, zoals kooien of hek werk, om de veiligheid van medewerkers te garanderen. Ze zijn vooral geschikt voor repetitieve, zware taken, zoals het lassen van metalen onderdelen of het verwerken van grote ladingen. Hun snelheid en kracht maken ze dan weer ongeschikt voor directe interactie met mensen.

almaar vaker de voorkeur, vooral in omgevin gen waar mens en machine nauw samenwer ken. Het verschil met een traditionele industri ële robot mag dan wel groot zijn, toch is het kiezen tussen een cobot en een industriële robot niet altijd simpel. Veel hangt af van de taken die je wilt automatiseren en de omge ving waarin de cobots of robots zullen ope reren. Cobots zijn bij uitstek geschikt voor taken zoals orderpicking, lichte assemblage

Cobots zijn daarentegen ontwikkeld om vei lig en flexibel naast menselijke collega’s te opereren. Ze zijn uitgerust met technolo gieën zoals botsdetectie en krachtbegren zing, waardoor ze menselijke bewegingen kunnen herkennen en daar ook op kunnen reageren. Dat maakt ze ideaal voor precieze en licht intensieve zaken. Waar traditionele robots een vaste opstelling vereisen en moei lijk te herprogrammeren zijn, zijn cobots een voudig aanpasbaar aan nieuwe workflows, vaak via intuïtieve interfaces. Voorkeur op industriële robots Een ander element achter de populariteit van cobots is hun lagere initiële investering. Doordat ze geen complexe veiligheidsinfra structuur nodig hebben, kunnen bedrijven besparen op installatie- en onderhouds kosten. Bovendien zijn cobots compact en mobiel, wat ze aantrekkelijk maakt voor bedrijven die behoefte hebben aan schaal bare, flexibele automatiseringsoplossingen. Maar cobots staan vooral symbool voor een andere kijk op automatisering: ze laten zien dat de samenwerking tussen mens en machine een drijvende kracht is achter inno vatie, productiviteit en veiligheid. Dankzij hun gebruikersgemak, betaalbaarheid en veilig heid genieten cobots de afgelopen decennia

Cobots blinken uit in omgevingen waar men selijke samenwerking essentieel is, zoals lichte assemblage en andere precieze taken.

86

WWW.VALUECHAIN.BE