Business Logistics April 2020

INNOVATIE INWAREHOUSING

zonder dat ze daarvoor naar een magazijn in een ander land hoeven te reizen.” Slimme automatiseringskeuzes maken Een uitdaging voor XPO Logistics bestaat erin uit het snel groeiende aanbod van innovatieve oplossingen meteen de juiste voor de sites te pikken. B. Blondé: “Het centrale team neemt elke inno vatie onder de loep. Ik ben daar, samen met een team van een tiental mensen, voor verant woordelijk binnen de regio België, Nederland en Duitsland. We bekijken of de technologie interessant kan zijn voor onze organisatie en of het nuttig is om ze te testen. Bij die beslissingen laten we ons uiteraard leiden door de verschil lende automatiseringstrends (zie kader ‘Types automatiseringstrends’).” “Belangrijk voor een bedrijf als XPO Logistics is dat investeringen vrij vlug afgeschreven moe ten worden, want meestal werken we met con tracten van drie jaar”, geeft Bram Blondé nog mee. “Is de terugverdientijd van een oplossing pakweg zes jaar, dan zullen we meestal passen. De trend naar modulaire en flexibele technolo gieën, zoals mobiele robots, kunnen we dan ook alleen maar toejuichen. We hebben ons klan tenbestand ook in acht segmenten opgedeeld, waarbij de technologieën die interessant zijn per segment kunnen verschillen. Op die manier kun nen we snel spotten voor welk(e) segment(en) een technologie zinvol kan zijn.” Gefaseerde aanpak Om het overzicht van alle ontwikkelingen in de organisatie te bewaren, hanteert XPO Logistics een gefaseerde aanpak. Daarbij wordt via een tijdslijn aangegeven welke initiatieven voor de komende jaren op stapel staan. “Op die manier zien we in één oogopslag welke initiatieven momenteel in onze magazijnen worden getest. Zo heeft onze moedermaatschappij in Amerika tests uitgevoerd met drones om de voorraad in magazijnen te controleren. Ook Europa is nu met de eerste testen gevolgd”, illustreert Bram Blondé. “Verder zijn we testen aan het doen met camera’s bij de picking. Als het systeem de

XPO Logistics tracht met bepaalde klanten nauwere partnerships op te bouwen. Dat moet innovaties op langere termijn mogelijk maken. Een mooi voorbeeld daarvan is de hypermoderne logistieke hub in het Verenigd Koninkrijk, die XPO Logistics samen met Nestlé en Swisslog aan het finaliseren is.

ren is. De site beslaat maar liefst 638.000 vier kante meter, inclusief een innovatiecenter van 6.000 vierkante meter. De hub moet niet enkel dienstdoen als distributiecentrum voor Nestlé – met geavanceerde sorteersystemen, machine learning, robotica en een indoor drone – maar ook als platform voor het testen en lanceren van nieuwe technologieën. Geslaagde techno logieën kunnen dan ook op andere sites van de fabrikant worden uitgerold. “Dat maakt meteen duidelijk dat je beter niet alleen op je eigen eiland innoveert”, besluit Bram Blondé. “Ook nodigen we leveranciers uit om met ons mee te denken over innovatie. Zo werken we nauw met hen samen op het vlak van preventief onderhoud van equipment, zodat ze kunnen reageren voordat er zich pan nes voordoen. Zeker in het e-commerce-do mein is dat voor ons heel belangrijk. En in Frankrijk zijn we een nieuwe technologie aan het testen waarbij het stuur van een chauffeur begint te trillen als hij te dicht bij een rek komt, zodat botsingen worden vermeden. Door zowel klanten als leveranciers nauw te betrek ken bij wat we doen, willen we onze innova tiestrategie nog versterken.” TC

gepickte producten op basis van visie kan her kennen, dan is scannen niet langer nodig. Dat zou ons niet alleen veel tijd bij de picking en packing besparen, maar ook het aantal fouten verminderen. Ook passieve en actieve exoske letten – die medewerkers bij fysiek zware taken ondersteunen – zijn we momenteel aan het tes ten.” Met die continue innovatie is het voor XPO Logistics wel een uitdaging dat er heel vaak met kortetermijncontracten wordt gewerkt. B. Blondé: “Bij contract logistics moeten je vaak in een paar weken tijd trachten te begrijpen wat de klant precies doet. Het spreekt voor zicht dat het in dat soort trajecten niet eenvou dig is om innovatiemogelijkheden te spotten, aangezien je vaak niet over de nodige data beschikt om op dat vlak goede analyses uit te voeren.” Als antwoord daarop tracht XPO Logistics met bepaalde klanten toch nauwere partnerships op te bouwen. Dat moet innovaties op langere termijn mogelijk maken. Een mooi voorbeeld daarvan is de hypermoderne logistieke hub in het Verenigd Koninkrijk, die XPO Logistics samen met Nestlé en Swisslog aan het finalise

39

B U S I N E S S L O G I S T I C S - A P R I L 2 0 2 0