VCM_042025_LR

DIGITALE TRANSFORMATIE

Ecofrost in Péruwelz over een totale capaciteit van ongeveer 60.000 palletplaatsen. Wanneer de pallets de juiste temperatuur bereikt heb ben, zijn ze klaar voor transport.

ten onze operatoren de recepten manu eel configureren, tegenwoordig start de machine meteen na de productselectie automatisch op. Langs die weg winnen we aan snelheid, maar verlichten we ook de taak van onze mensen. De manuele confi guratie van de receptenparameters vergt de nodige kennis en vorming. Nu moet de medewerker nog altijd over voldoende bagage beschikken om in te grijpen waar nodig, maar winnen we veel tijd bij de opstart van een product en de ‘onboar ding’ van nieuwe operatoren.” Geautomatiseerde instellingen en algo ritmen situeren zich ook ter hoogte van de verpakkingsmachines. “Het algoritme, ontwikkeld door onze OT-analist Glenn Honoré, zorgt voor een optimale verdich ting van de frietdozen om de stevigheid van de pallets te verbeteren. De software verstuurt alle relevante parameters van de productielijnen automatisch naar de verpakkingslijn die rekfolie rond de pal lets wikkelt. Dankzij die gedetailleerde data zijn de pallets veel strakker verpakt, waardoor ze aan stabiliteit winnen en we ruimtewinst boeken. Een bijkomende troef is een sneller verpakkingsproces.” Duurzaamheidsdimensie Paul Vanderelst stelt dat het automa tiseringsproject naast de kwaliteit, de effectiviteit en de klanttevredenheid ook bijdraagt tot het ecologische luik. “Ecofrost stelt rationeel energieverbruik centraal. We beschikken onder meer over een eigen waterzuiveringsstation, ver werken jaarlijks tienduizenden ton afval op onze site en geven onze bijproducten een tweede leven in de diervoederindus trie. In elke fase van onze productie gaan we op zoek naar manieren om ‘lean and green’ te werken. De geautomatiseerde inspectie resulteert in minder verliezen tijdens het proces van aardappel tot afgewerkt product. Het sluit bijgevolg naadloos aan bij onze visie op duur zaamheid.”

Geautomatiseerde visuele inspectie

Om zijn snelle groei vorm te geven, zet Eco frost in op optimaliseringsprojecten binnen de supply chain. Paul Vanderelst is in de fami liale onderneming mee verantwoordelijk voor alle initiatieven op het vlak van databeheer en automatisering. “We hebben de visuele inspectie van onze productielijnen geauto matiseerd”, licht hij toe. “Geavanceerde data loggers zorgen voor een realtime registratie van de resultaten. Op die manier genereert de software gedetailleerde rapporten en ontvan gen we automatisch alarmsignalen wanneer de parameters te ver van de standaard afwij ken.” De projectverantwoordelijke ziet verschil lende voordelen. “We slagen erin sneller te anticiperen op mogelijke problemen of afwijkingen, waardoor we de continuïteit van onze productielijnen kunnen verzeke ren. In een sector waar de klant flexibiliteit naar waarde weet te schatten, maakt dat een wezenlijk verschil.” De gegenereerde rapporten dragen bij tot de traceerbaarheid. “Alle data worden cen traal bewaard en zijn snel te consulteren”, vervolgt Paul Vanderelst. “We keren nu veel gemakkelijker terug in de tijd. In het geval van een afwijking gaan we via onze datalogs meteen na waar en wanneer die aberratie plaatsvond.” Datagedreven receptuurinvoer en verpakkingslijnen Dankzij de MES-automatiseringslaag kan Ecofrost eenvoudiger extra parameters programmeren. “De flexibiliteit vertaalt zich eveneens in het snel schakelen op het vlak van recepturen”, aldus Paul Van derelst. “Wanneer de klant een order doorgeeft, wil je daar binnen de kortste tijd aan tegemoet komen. Vroeger moes

Ecofrost beschouwt het automatiseringstra ject niet als een afgerond verhaal. “We gaan na waar we binnen elke productieschakel nog een verbeterslag kunnen slaan”, vertelt Paul Vanderelst. “Het moet bijvoorbeeld waardevol zijn om bij elke fase onze ecolo gische impact vast te leggen, gebaseerd op ons energieverbruik. Dan kunnen we ons richten op gebieden die voor verbetering vatbaar zijn, naast onze bestaande oplossin gen, zoals warmteterugwinningssystemen en warmtekrachtkoppeling.” Daarnaast ziet Paul Vanderelst een potenti eel voor artificiële intelligentie weggelegd om nieuwe recepten te creëren op basis van bestaande receptconfiguraties. “De grote uitdaging bij een dergelijk project bestaat erin de toestellen met elkaar te laten praten, terwijl onze mensen nog altijd op de cor rectheid van de parameters moeten kunnen toezien. Wat zeker helpt, is de jonge mind set in dit bedrijf: iedereen staat er voor open om, al dan niet met behulp van technologi sche oplossingen, onze dienstverlening naar het hoogste niveau te tillen”, besluit hij. KD Paul Vanderelst, databeheerder bij Ecofrost: “Ge avanceerde dataloggers zorgen voor een realtime registratie van de inspectieresultaten. De software genereert gedetailleerde rapporten en stuurt indien nodig automatisch alarmsignalen uit.”

19

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MAART-APRIL 2025