VCM_042025_LR

GENOMINEERDE START-UPS VAN SC AWARDS 2024

Nooit meer wachten op de robot Zeal Robotics hertekent de AMR Automatisering met autonome mobiele robots moet tot efficiëntiewinst leiden in warehouses en produc tieomgevingen. Uiteraard moeten die AMR’s dan wel minstens zo snel bewegen als wie ermee werkt, en dat is volgens Zeal Robotics niet altijd het geval. Daar probeert het jonge roboticabedrijf nu verandering in te brengen.

E rvaren orderpickers staan vaak al op de juiste plaats met het juiste artikel in de hand, terwijl de collaboratieve AMR nog naar hen onderweg is”, begint Yasim Coene, medeoprichter van het in Zaventem gevestigde Zeal Robotics. “Of nog erger: de beginnende magazijnwerker stapt langzaam achter de robot aan omdat die laatste hem niet kan volgen. Dat probleem is nog groter in een productieomgeving omdat de doorgangen er smaller zijn. In een gang van 1,2 meter breed rijden AMR’s vandaag wel heel traag.” Volgens Yasim Coene verliezen medewerkers in magazijnen en productiehallen daardoor behoorlijk wat tijd. “Begrijp me niet verkeerd,” zegt hij, “vergeleken met de eerste generaties zijn AMR’s al sterk geëvolueerd, zowel qua design als onder de motorkap, maar nu is het tijd voor autonome mobiele robots die zich minstens even snel als een mens verplaatsen.”

Zeal Robotics legt zich daar sinds 2022 op toe. Het bedrijf is deel van imec.istart en werkt met kapitaal van Comate Ventures, een investe ringsvehikel van onder meer Marc Coucke. Net als bij Formule 1 Om tot autonome mobiele robots te komen die de wandelsnelheid van een mens benade ren, ook in relatief smalle gangen, moet je aan alle basiselementen sleutelen: de software die de AMR’s aanstuurt, de manier waarop en de onderdelen waarmee de robots gebouwd zijn en de paden waarlangs ze zich door het ware house of de productieomgeving verplaatsen. “Het is zoals in de Formule 1”, vergelijkt Yasim Coene. “Om resultaat te halen, moeten zowel de coureur als de wagen goed zijn.” Hoe Zeal Robotics daar werk van maakt? “Door niet met een bestaand hardware- en soft wareplatform voor AMR’s te werken, maar het zelf te bouwen”, vervolgt hij. “Op die manier

Yasim Coene, medeoprichter Zeal Robotics: “Het is tijd voor AMR’s die zich zo snel als een mens verplaatsen.”

43

VALUE CHAIN MANAGEMENT - MAART-APRIL 2025