VCM_08092023_LR

DIGITALE TRANSFORMATIE

Digitale bedrijfscultuur met focus op procesverbetering Umicore Precious Metals Refining gaat voor operationele uitmuntendheid De markt verandert snel en vraagt een versnelling hoger te schakelen, maar de locatie waarop je werkt laat niet toe verder uit te breiden. Dat was het vraagstuk dat Umicore in Hoboken op zijn bord kreeg. De business unit Precious Metals Refining gaat de uitdaging aan door in te zetten op ‘operational excellence’, ofwel operationele uitmuntendheid. Daarbij is een belangrijke rol weggelegd voor digitalisering en auto matisering.

U micore Precious Metals Refining is gespecialiseerd in ‘material soluti ons’: het produceert en recycleert allerlei metalen waar het concrete oplossingen mee maakt. Umicore hanteert daarbij een businessmodel dat op een gesloten lus is gebaseerd. Het levert niet alleen de oplossingen, maar neemt ze aan het einde van hun levenscyclus terug om er de gebruikte metalen uit te recycleren. Moederbedrijf Umi core is een Belgische onderneming, opgericht in 1887 in Hoboken. Vandaag is Umicore een internationale groep met ruim tienduizend medewerkers, verspreid over 14 onderzoeks centra en 48 productiesites. In 1995 stapte Umicore op het huidige model van productie en recyclage over. Sinds 2016 voerde het een verdere schaalvergroting door. De groep heeft momenteel een verwerkingscapaciteit van zowat 500.000 ton per jaar. In de loop van de jaren is Umicore uitgegroeid tot een toonaangevende wereldspeler in zijn branche. Het bedrijf runt wereldwijd de groot

ste en meest complexe operaties rond de recy clage van edele metalen. Het doet dat met ruim tweehonderd soorten ‘grondstoffen’ als startpunt, zoals batterijen, afgedankte elektro nica, moederborden van pc’s of katalysatoren uit auto’s. Umicore is in staat uit al dat soort afgedankte producten zestien verschillende metalen te recycleren. Die metalen dienen ver volgens opnieuw als grondstof bij de productie van nieuwe batterijen, smartphones, toepas singen voor de automobielsector en nog veel meer. Meer doen met minder In de stijgende vraag naar edele metalen – onder meer in het kader van de elektrifi catie van het wagenpark en de bijhorende productie van batterijen – ziet Umicore een belangrijke opportuniteit. Om haar marktpo sitie daarbij verder uit te bouwen, tekende de onderneming een ambitieus plan uit. Alleen is er op de site in Hoboken geen mogelijkheid om verder uit te breiden. Om in die context toch stappen vooruit te zetten, wil het bedrijf

Filip Van Echelpoel, VP Strategic Planning & Digitalization bij Umicore Precious Metals

zijn processen aanpassen en optimaliseren. Het algemene idee bestaat erin zowel de out put als de kosten van de fabriek te optimalise ren. Refining: “Het doel is de kosten voor de recyclage van edele metalen tegen 2030 met tien procent te verminderen.”

29

VALUE CHAIN MANAGEMENT - AUGUSTUS-SEPTEMBER 2023