VCM_08092023_LR

DIGITALE TRANSFORMATIE

Anders gezegd: Umicore ontwikkelt een ‘mind set’ die operationele uitmuntendheid centraal stelt. Eerder had het bedrijf al initiatieven geno men rond automatisering en digitalisering, daartoe aangezet door de groeiende aandacht voor milieu, gezondheid en veiligheid. De eer ste stappen waren op dat vlak al genomen, maar dat wilde het bedrijf omzetten in een grondigere, meer systematische aanpak. Het doel is alvast ambitieus: de totale kosten voor de recyclage van edele metalen tegen 2030 met tien procent verminderen. Dat resultaat wil Umicore voor een derde realiseren via automa tisering en digitalisering, en voor twee derde door in te zetten op operationele uitmuntend heid. De juiste mindset De drie pijlers waarmee Umicore zijn doelstel ling tegen 2030 wil bereiken – operationele uit muntendheid, automatisering en digitalisering – steunen op hun beurt op procesverbetering en een digitale mindset. Of nog: de doelstellin gen komen maar binnen handbereik wanneer de operatoren in de praktijk ook echt met de nieuwe, digitale tools aan de slag gaan. Dat lijkt uiteraard logisch, maar in de praktijk ligt zo’n ingrijpend veranderingstraject vaak veel min der voor de hand. De realiteit is namelijk dat de medewerkers van een organisatie het al druk genoeg hebben met hun bestaande takenpak ket. Bovendien zijn mensen doorgaans niet tuk op verandering. Een belangrijke voorwaarde om zo’n project te laten slagen, is het engagement van het management om er de nodige tijd en moeite in te investeren. Daarnaast was het nodig de beschikbare kennis en capaciteit rond digi talisering, automatisering en operationele uitmuntendheid te vergroten. Daar hangt een bereidheid tot investeren mee samen: in mensen en uitrusting, zowel fysiek als digitaal. Minstens even belangrijk is de bereidheid om tijd te investeren in het hele bedrijf, van het management tot op de vloer. In de praktijk blijkt tijd namelijk vaak de grote bottleneck. Zoals gezegd: mensen hebben het sowieso al druk. En een project als dit komt onvermijde

Umicore Precious Metals Refining recupereert edele metalen onder meer uit elektronica-afval.

concreet resultaat voorleggen, wat de focus op waarde, de buy-in en het ownership verder ver sterkt. Sleept de implementatie aan en blijven concrete resultaten uit, dan bestaat het risico dat buy-in en ownership na verloop van tijd verwateren. Umicore betrok Delaware als partner bij het traject. Delaware bracht de bestaande situatie van de operaties van Precious Metals Refining in Hoboken in kaart. Het leverde een lijst met liefst 150 verbeterpunten op, doorheen de hele organisatie: bijvoorbeeld rond procesoptimali sering, de optimalisering van materialen en de relatie met partners, maar evengoed in human resources. Door elk potentieel verbeterpunt een score toe te kennen op het vlak van haal baarheid, ownership en ROI ontstond er een prioriteitenlijst. Umicore koos daarbij eerst voor het laaghangend fruit: de projecten met de hoogste ROI en de hoogste score op het vlak van haalbaarheid. Na die eerste pilootfase volgt in de loop van 2023 en 2024 de uitvoering van de eerste cases.

lijk ‘in concurrentie’ met andere projecten die evenzeer om aandacht vragen. Voorwaarden voor succes Om zo veel mogelijk resultaatgericht te werken, stelde Umicore een lijst met belangrijke suc cesfactoren op. Het zijn de factoren die in de praktijk bepalen of een idee uiteindelijk tot een resultaat leidt, zoals een kostenbesparing. 1. Focus op waarde: is een idee lou ter ‘nice to have’, zonder dat er een concrete waarde aan te koppelen valt, dan is het de tijd en moeite van de investering niet waard. 2. Buy-in en ownership: iedereen moet mee zijn in het verhaal. Alle medewerkers moeten zich engageren en voldoende tijd vrij maken. Alleen dan slaag je erin rond de juiste vraagstukken te werken en resultaat te beha len. 3. De beschikbaarheid van data: zijn de juiste data niet beschikbaar, dan stopt het ver haal. 4. Schaalbaarheid: start met een beschei den ‘proof of concept’, maar hou het daar niet bij. Een succesvolle proof of concept is het startsein om verder op te schalen. 5. Start de implementatie met een ‘mini mum viable product’ (MVP): wacht niet tot je met alles klaar bent om de eigenlijke imple mentatie op te zetten. Begin de implementatie met een MVP. Mik op een doorlooptijd van min der dan zes maanden. Zo kun je vrij snel een

Lagere kosten, betere werkomstandigheden

Na de doorlichting van Precious Metals Refine ment in Hoboken, bracht Umicore het aantal potentiële projecten terug tot een werklijst met 35 concrete topics. Daarvan krijgen er vijftien prioriteit. Het gaat onder meer om de intro ductie van AGV’s, de automatisering van een

30

WWW.VALUECHAIN.BE