VCM2024_03

WAREHOUSE EQUIPMENT

In principe is het niet mogelijk dat een drone met een medewerker in aanvaring komt, aangezien de drones nooit lager dan het vierde niveau van de rekken vliegen terwijl de medewerkers met reachtrucks de eerste drie niveaus voor hun rekening nemen. Pas na sluitingstijd bestrijken de drones alle zeven niveaus. “In de testfase is zo’n gecontro leerde veiligheidslanding slechts twee keer voorgekomen. Bij het opstijgen vindt ook iedere keer eerst een veilig heidscontrole plaats.” Een extra aandachtspunt was het gewicht van de drones. “De drones wegen minder dan één kilogram”, zegt Hans Vandijck. “Daardoor minimaliseren we de kans op blessures in het onwaarschijnlijke geval dat de drone ergens tegenaan zou vliegen of uit de lucht zou vallen.” Die vrees is onterecht, wat niet wegneemt dat de drones in het begin toch wat onwennig aanvoelden voor de medewerkers, al was dat maar van korte duur. “Niemand kijkt nog op als er een drone boven ons vliegt”, zegt Lotte Coppens. Het Zwitserse Verity zakte naar Winterslag af om een uitge breide briefing te geven aan de Ikea-medewerkers en hun vragen of eventuele bezorgdheden te beantwoorden. “Ook de bezorgdheden over de privacy van de medewerkers zijn onterecht. Velen hadden het beeld in hun hoofd van de gewone drones voor particulieren met een camera onderaan, maar de drones in het distributiecentrum hebben enkel een camera die horizontaal kan fotograferen en dus niet naar onder kan draaien om medewerkers in beeld te brengen.” Geen vervanging Tommy Niemierowski benadrukt dat medewerkers hun job niet zullen verliezen door het gebruik van de drones. “De drones hebben een louter ondersteunende rol. Taken waarvoor vroe ger een hoogtewerker nodig was, kunnen nu op de computer worden uitgevoerd.” Veel ergonomischer en veiliger dus, maar ook sneller. De tijdswinst zit uiteraard in het tellen zelf, maar ook in de lagere foutenlast. Fouten zijn in theorie niet meer mogelijk, waardoor medewerkers geen bijkomende controles meer hoeven uit te voeren. Het belang daarvan neemt volgens Ikea alleen maar toe. “Er is een verschuiving aan de gang waarbij klanten steeds vaker producten online aankopen in plaats van in de winkel. Onze vestigingen staan er natuurlijk om bekend dat bezoekers bij het winkelen zelf hun items uit de rekken halen. Door die verschuiving groeit het belang van orderpicking in de distribu tiecentra voor e-commerce steeds verder”, klinkt het.

De drones maken in sneltempo foto’s van de aanwezige voorraad door loodrecht op de rekken te vliegen.

de drones ook inzetten in opslagplaatsen waar er 24/7 activi teit heerst.”

“De drones maken het mogelijk op één week tijd alle 38.000 locaties te controleren door er naartoe te vliegen om de voor raad na te gaan”, vult project implementation manager Tommy Niemierowski aan. De drones controleren de voorraad door alle magazijnlocaties te fotograferen en de foto’s door te sturen. Bijhorende software analyseert de foto’s en legt de bevindingen naast de meest recente voorraadlijsten om zo verschillen en mogelijke fouten op te sporen. Na elke controle genereert de software een gede tailleerd rapport met daarin alle fouten of locaties die nadere controle vergen, waarmee de medewerkers vervolgens gericht aan de slag kunnen gaan. Naast die efficiëntiewinst leveren de drones nog andere voor delen op. “Ze maken het dagelijkse werk van de medewerkers ergonomischer, veiliger en minder routineus”, beaamt Lotte Coppens, medewerker in het distributiecentrum van Ikea Winterslag. Daarnaast dragen de drones ook bij tot een betere klantenervaring doordat medewerkers producten sneller kunnen terugvinden en fouten in de voorraad sneller kunnen corrigeren. “Niets zo vervelend als iets online bestellen, om dan later te horen te krijgen dat het toch niet voorradig is”, zegt Hans Vandijck. Veiligheidsgaranties Om drones te laten vliegen terwijl de medewerkers aan de slag zijn in het magazijn, komt veiligheid altijd op de eerste plaats. Tommy Niemierowski: “De drones hebben een opvallende kleur en zijn uitgerust met veiligheidssensoren waarmee ze mede werkers in de nabijheid kunnen detecteren. Vanaf het moment dat een drone meer dan één obstakel detecteert, maakt hij een veiligheidslanding.”

44

WWW.VALUECHAIN.BE