Business Logistics April 2020

SUPPLY CHAIN MANAGEMENT SOFTWARE

ming een oplossing voor een probleem. Van daag lijkt het alsof er heel veel oplossingen bestaan, waarvoor we nu een probleem zoe ken. P. Smets: “Dat is zo. De combinatie van pakweg blockchain, AI en het Internet of Things biedt enorme opportuniteiten, alleen is het niet zo makkelijk te ontdekken waar die zich precies bevinden. Maar het kan zeker. De Alpha Acid Brewing Company uit Californië, bijvoorbeeld, gebruikt een blockchaintoepassing van Oracle om de herkomst van de gebruikte ingrediënten te documenteren. De case schuilt hier in de versterking van de relatie met de klant, omdat de brouwerij via het gebruik van de technologie aangeeft dat ze de traceer baarheid van haar grondstoffen ernstig neemt.” P. Smets: “Vandaag investeren we vooral veel in evangelisatie. Er is interesse in de markt, zeer zeker, maar de meeste bedrij ven bevinden zich nog in een experimen tele fase. Eerlijk gezegd, een onderneming die ons opbelt met de concrete vraag hoe bijvoorbeeld blockchain haar supply chain kan verbeteren, dat hebben we hier nog niet gezien. Het is ook niet makkelijk, want voor veel van de nieuwe vraagstukken bestaan geen kant-en-klare softwaretoe passingen.” P. Smets: “Bedrijven beginnen te begrij pen dat ze stap voor stap moeten werken. ‘Getting the basics right’, dat is nu hun eerste opdracht. Neem nu het gebruik van WMS-software. Je zou denken dat die markt zich allang in de maturiteitsfase bevindt. In de praktijk blijkt dat niet het geval. Veel bedrijven zijn nu pas aan het investeren in WMS, TMS en dat soort basistoepassingen. Ze moeten dat ook doen, willen ze daarna op een solide ondergrond verder kunnen bouwen.” BL: Kloppen bedrijven met dat soort vraag stukken ook echt bij Oracle aan? BL: Waar zijn ondernemingen dan wel con creet mee bezig?

“Technologie bepaalt het succes van supply chainmanagement wanneer ze je het inzicht verschaft omde juiste beslissingen te nemen en extra wendbaarheid geeft.”

Onrechtstreekse impact BL: Het lijkt intussen al een hele tijd geleden dat we de term ‘big data’ voor het eerst hoorden. Wat zijn nu de buzzwords van het moment? P. Smets: “Dat verandert voortdurend. Twee jaar geleden was er veel aandacht voor ‘virtual’ en ‘augmented reality’, zoals het gebruik van projecties in picking zones. We hoorden toen ook veel over 3D- en 4D-printing, over blockchain en andere toepassingen op basis van een gedistribueerde ledger. Als buitenstaan der krijg je wellicht het idee dat de ene hype de andere opvolgt. Maar het vol staat om te kijken naar de impact van al die dingen op een sector –bijvoorbeeld de logistiek – om te weten dat die tech nologie wel degelijk werkt, en dat er wel degelijk een grote impact kan zijn. Van daag staan de kranten vol met berich ten over de elektrische wagen. De motor van een klassieke auto bestaat uit 1.200 onderdelen, die van een elektrische wagen heeft er amper twintig. Je begrijpt meteen dat de gevolgen op logistiek vlak dan enorm zijn.”

BL: Toch blijft het vaak heel moeilijk om een zicht te krijgen op de onrechtstreekse impact van zo’n ingrijpende evolutie. P. Smets: “Klopt. Momenteel vallen er per jaar wereldwijd 1,25 miljoen doden in het verkeer. Stel dat we morgen alleen maar zelfrijdende auto’s zouden gebruiken, dan neemt dat aan tal uiteraard spectaculair af. Zo sterk zelfs, dat er een tekort aan orgaandonoren zou ont staan, want twintig procent van alle donoror ganen is momenteel afkomstig van verkeers slachtoffers. Dus ja, nieuwe technologie heeft altijd ook een onrechtstreekse impact, vaak vanuit onverwachte hoek.” BL: Tegelijk hebben we het gevoel dat de technologische evoluties elkaar almaar snel ler opvolgen. P. Smets: “Er borrelt van alles, dat is duidelijk. Bedrijven willen ook echt iets doen, alleen weten ze wat niet goed wat. Technologie is meer dan ooit toegankelijk en betaalbaar. Daardoor neemt de druk toe om er iets mee te doen.” Evangelisatie BL: Technologie om de technologie is meestal een slecht idee. Vroeger zocht een onderne

28

W W W . V A L U E C H A I N . B E