VCM_042023_LR

WAREHOUSING

zo goed als allemaal mee verhuisd naar deze nieuwe site, op zo’n 25 kilometer van Aalst, wat best uitzonderlijk is. Overigens was dat ook een van de redenen waarom we Lokeren als nieuwe locatie hebben gekozen: we wilden zoveel mogelijk collega’s effectief de kans geven om naar hier over te komen.” De klant staat centraal Een andere reden die de nieuwe site mana ger aanhaalt om voor Lokeren te kiezen, is het klantenbestand. “We wilden ons opnieuw vestigen in het huidige kerngebied van waar uit we vlot onze klanten kunnen blijven bedie nen.” Het centraal stellen van de klantenser vice is niet voor niets een van de voornaamste bedrijfsdoelen van Barry Callebaut die het nieuwe distributiecentrum moet helpen rea liseren. “Customer service is voor ons erg belangrijk. Maar als je met veel externe maga zijnen werkt, is het niet altijd makkelijk om je klanten een optimale service te garanderen”, weet Evelien Thienpondt. “Daarom hebben we er bewust voor gekozen om een eigen magazijn te bouwen, dat we ook zelf beheren en waar we onze eigen mensen tewerkstel len.” “Onze core business is weliswaar chocolade maken, niet magazijnen runnen”, vervolgt ze. “Toch vonden we dat we die belangrijke activi teit maar beter in huis konden houden, zowel met het oog op de kostenefficiëntie als de kwaliteit van onze dienstverlening. Doordat we alles hier nu onder één dak doen, merken we ook effectief dat we onze klanten beter en vooral sneller kunnen bedienen.” De ligging is ideaal Wat mee de keuze in het voordeel van Lokeren deed uitdraaien, was de geografische ligging die heel wat logistieke troeven bood: dicht bij de Antwerpse haven en vlak aan de autosnel weg E17. E. Thienpondt: “Een groot deel van de choco lade die wij in België produceren, is voor de export bestemd. We spreken niet voor niets van een Global Distribution Center: van hier uit verzenden we onze chocolade letterlijk

The Chocolate Box is niet alleen het grootste, maar ook het meest duurzame chocolademagazijn ter wereld. Het gebouw kreeg als eerste in de Benelux een BREEAM Outstanding-certificaat.

Innovatie ondersteunt expansie Met een totaal prijskaartje van 100 miljoen euro is het Global Distribution Center in Lokeren de grootste investering ooit van Barry Callebaut in zijn operationele netwerk. Voor de bouw en de verdere ontwikkeling van de nieuwe site kan het chocoladebedrijf rekenen op de steun van de Stad Lokeren. Het optrekken en inrichten van het nieuwe magazijngebouw gebeurde in nauwe samenwerking met vastgoedontwikke laar WDP, die het gebouw ook effectief beheert. E. Thienpondt: “Samen met WDP hebben we alle nodige aanbestedingen gedaan en de ver schillende projectpartners of leveranciers gese lecteerd. Maar finaal hebben wij wel bepaald hoe het gebouw moest worden opgetrokken en ingericht, van de eerste steen tot het laatste stopcontact.” In het kader van het ambitieuze nieuwbouw project besloot Barry Callebaut zijn bestaande conventionele magazijn in Aalst in te ruilen voor een combinatie van een conventioneel magazijn met een volautomatisch hoogbouwmagazijn. “Dat laatste was absoluut noodzakelijk omdat we de expansie van onze opslagcapaciteit anders nooit op deze site hadden kunnen reali seren”, klinkt het. “Met een conventioneel maga

over heel de wereld. Los van dat alles moet je natuurlijk ook nog de beschikbare vrije ruimte zien te vinden om zo’n groot gebouw in neer te planten. Wij hadden al een plan voor ons nieuwe magazijn in gedachten. Het perceel dat hier in Lokeren ter beschikking kwam, stemde goed overeen met het ontwerp dat ons voor ogen stond.” Een laatste reden om voor Lokeren te kiezen, was de korte afstand tot de productievesti gingen van Barry Callebaut in Halle en Wieze. “Dat zijn ook onze grootste toeleveranciers van chocolade”, legt Evelien Thienpondt uit. Een vijftal eigen shuttletrucks verzorgt het transport tussen beide chocoladefabrieken en het nieuwe distributiecentrum. Daar slaat Barry Callebaut zowel grondstoffen en ver pakkingen als afgewerkte producten op. “Wij nemen de grondstoffen en verpakkingen uit ons magazijn mee naar beide fabrieken. En in één moeite brengen wij de afgewerkte pro ducten van daar mee naar hier. Dat doen we enkel met de vaste chocolade. Die kunnen we hier makkelijk opslaan, aangezien ons nieuwe magazijn volledig gepalletiseerd is. De vloei bare chocolade gaat rechtstreeks vanuit de fabriek in bulktrucks naar de klant.”

34

WWW.VALUECHAIN.BE